L’hiver commence. Les choses sérieuses vont enfin commencer pour les équipes de France de ski alpin. Traditionnellement, celles-ci ont rendez-vous en Autriche, avec deux slaloms géants programmés samedi 27 et dimanche 28 octobre.
Ils auront sur leur route l’Américain Ted Ligety, tenant du titre, ou encore l’Autrichien Marcel Hirscher, détenteur du globe de géant. Kjetil Jansrud, Aksel Lund Svindal (Norvège), Massimiliano Blardone (Italie), Hannes Reichelt ou encore Marcel Mathis (Autriche) font aussi partie des favoris.
Chez les bleus, Steve Missillier, blessé à la cuisse gauche lors d’un exercice de préparation physique le 25 septembre, déclare forfait. En vallée d’Oetz, les tricolores seront également privés de Grange et Pinturault.
Cyprien Richard sera bien du voyage, après la naissance de son petit Marcel (3,3 kg et 51 cm), jeudi soir à 23 h.
Pour Swisscom, les favoris ne sont pas à chercher en Suisse : « Dans un passé récent, Sölden a souvent souri aux Suisses. Didier Cuche (2009) et Daniel Albrecht (2008) s’y sont imposés, tandis que Carlo Janka y a multiplié les accessits (3e en 2009 par exemple). Mais la donne a radicalement changé pour la Suisse, passée en trois ans de nation no 1 en géant à une équipe de seconde zone. Cuche n’est plus là et Albrecht, forfait à Sölden, se dirige également vers une retraite sportive. Quant à Janka, il sort de deux saisons difficiles, marquées par divers pépins physiques. A cela s’ajoutent les errances d’autres anciens cracks du géant comme Marc Berthod ou Sandro Viletta. »
Beat Feuz, l’un des prétendants au classement général, « décidera au dernier moment s’il prend le départ » du géant de dimanche, selon les conditions de piste, a annoncé la Fédération suisse.
L’Américain Bode Miller, insuffisamment remis d’une opération au genou en mars, n’a pas attendu pour prendre sa décision : c’est non !
Chez les dames, Tessa Worley la Française aura à prouver sa valeur face à l’Américaine Lindsey Vonn ou encore l’Allemande Viktoria Rebensburg, ou encore la Slovène Tina Maze. Du côté des Suissesses, seule Lara Gut semble en mesure d’intégrer le top 10. L’Autrichienne Marlies Schild, quadruple vainqueur du petit Globe de cristal, fait l’impasse sur cette ouverture.
Quatre Suissesses disputeront le géant de Sölden : Corine Suter et Wendy Holdener pour accompagner Lara Gut et Dominique Gisin, qui étaient qualifiées d’office en tant que membres du top 30.
Enfin, triste nouvelle à la veille du coup d’envoi : le skieur autrichien Björn Sieber est décédé vendredi dans un accident de la route, à l’âge de 23 ans. Il circulait dans un minibus, qui a fait une chute de 70m dans un ravin. Il avait gagné deux médailles aux championnats du monde juniors : l’argent en géant en 2009 et le bronze en Super-G en 2010.
> Le programme
Samedi 27 octobre – Géant Dames
1re manche à 09h30
2e manche à 12h45
La sélection française féminine :
Anémone MARMOTTAN, Tessa WORLEY, Taïna BARIOZ, Anne-Sophie BARTHET, Marion BERTRAND, Coralie FRASSE-SOMBET, et Adeline BAUD.
Dimanche 28 octobre – Géant Hommes
1re manche à 09h30
2ème manche à 12h45
La sélection française masculine :
Gauthier DE TESSIERES, Thomas MERMILLOD-BLONDIN, Mathieu FAIVRE, Thomas FANARA, Cyprien RICHARD, Victor MUFFAT JEANDET, Sébastien PICHOT, Thomas FREY, Nicolas LAMBERT et Nicolas THOULE.
