Biathlon : les Français s’envolent pour Geilo, où ils vont remettre les skis de fond
Ce mardi, les biathlètes de l’équipe de France masculine prennent la direction de Norvège. Le dernier stage de la préparation olympique des Bleus se lance effectivement avec une longue journée de voyage puisque c’est aux alentours de 20h30 que Fabien Claude, Eric Perrot, Quentin Fillon-Maillet, Emilien Jacquelin, Emilien Claude, Antonin Guigonnat, Oscar Lombardot et Gaëtan Paturel sont attendus à Geilo (Norvège).
Sous les ordres de Simon Fourcade et Jean-Pierre Amat, c’est ainsi un groupe de huit garçons qui fait le déplacement dans le comté de Buskerud, où les Norvégiens, Italiens et Belges, notamment, seront également en stage en ce début de mois de novembre.
Sur place, les objectifs seront multiples. « Le premier, c’est la reprise sur neige », annonce Simon Fourcade à Nordic Magazine. Il faut dire que, contrairement aux filles, les Français n’ont plus rechaussé les skis de fond depuis la fin de l’hiver passé.
« En trois, quatre jours, on va se réadapter et retrouver le gros des sensations, continue le Catalan, champion du monde 2009 du relais mixte. Cela va relativement vite par rapport à si on faisait du style classique, beaucoup plus contraignant. Sur la proprioception et la recherche d’appuis plus fins, on ira ensuite le trouver sur les deux semaines restantes avant le début de la coupe du monde, à la maison puis à Östersund. On va avoir, au total, quasiment trois semaines sur neige ! »
Des courses disputées en fin de stage
L’autre objectif se trouvera en fin de rassemblement : les courses d’ouverture norvégiennes prévues les 15 et 16 novembre sur un sprint et une mass-start. « Comme l’année passée et à de nombreuses reprises précédemment, le but est d’aller se confronter à l’élite mondiale sur des courses de préparation », annonce Simon Fourcade.
« L’importance qu’on apporte à ces courses, c’est la remise dans le rythme, mais il n’y a pas forcément d’attentes de résultats derrière. Les athlètes, eux, ont surtout l’envie de pouvoir montrer s’ils sont dans le rythme et à quel niveau ils se situent par rapport à la concurrence, continue l’entraîneur tricolore. Cela permettra de se remettre en question s’il y a besoin sur les deux semaines restantes avant la coupe du monde ou, au contraire, d’aborder les choses avec un peu plus de sérénité. »
Une place en coupe du monde en jeu, Emilien Claude de retour
Si ce week-end compétitif permettra au staff – et notamment à Stéphane Bouthiaux, directeur des équipes de France, qui fera le déplacement pour l’occasion – de départager Antonin Guigonnat, Oscar Lombardot et Gaëtan Paturel pour la dernière place en coupe du monde, l’attention de Simon Fourcade sera occupée ailleurs.
« La priorité, clairement, est sur les Jeux olympiques cette année donc elle restera malgré tout sur cette préparation et les leaders, annonce-t-il. Ce stage est là, aussi, pour préparer les Jeux olympiques. »
D’ailleurs, ce rassemblement norvégien signe le grand retour au sein du groupe du Vosgien Emilien Claude, trois mois après son opération du dos. « C’est une très bonne nouvelle, se réjouit son coach. Il a fait le travail pour revenir et je ne pense pas qu’il a trop perdu de rythme. On va aborder ce stage avec beaucoup de progressivité. Pour l’avoir eu au téléphone, il revient dans de très bonnes dispositions ! »
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