Biathlon : Quentin Fillon-Maillet brille à Antholz, mais…
Il y a fort à parier que les sourires étaient de mise dans les rangs du staff de l’équipe de France masculine de biathlon à la sortie du dernier tir de la mass-start de la coupe du monde d’Antholz (Italie). Auteur de son premier 20/20 de la saison – le seul de la course -, Quentin Fillon-Maillet pointait effectivement au deuxième rang à 9 sec 9 du Norvégien Vetle Sjaastad Christiansen (19/20) et avec plus de 30 secondes de marge sur Vebjoern Soerum (19/20) et Johannes Dale-Skjevdal (18/20).
A cet instant-là, le premier podium de la saison pour les garçons de Simon Fourcade et Jean-Pierre Amat semblait fait. Comme un signe, c’est à Antholz, dans un Sud-Tyrol adoré des Français, que Quentin Fillon-Maillet allait briser cette malencontreuse série de treize courses terminées sans le moindre top 3. Dans un stade où il est monté sur les podiums de quatre des six dernières mass-starts disputées, et où il avait gagné pour la première fois en coupe du monde un jour de janvier 2019, le Grandvallier a cependant craqué.
Une glisse défaillante qui coûte le podium
Dans un dernier tour haletant, il perdait petit à petit son avantage jusqu’à se faire déposer par Johannes Dale-Skjevdal puis Voebjoern Soerum avant même l’emballage final. Ne pouvant pas lutter face à ses adversaires norvégiens à cause d’une glisse défaillante, Quentin Fillon-Maillet terminait la course dépitée, frustré en colère et au quatrième rang. S’il s’agit de son meilleur résultat de l’hiver, le douanier jurassien était légitimement déçu après avoir touché du doigt un podium qui se refuse depuis trop longtemps à lui.
Ainsi, cette médaille en chocolat pousse l’équipe de France masculine – bien qu’elle soit en progrès depuis le passage à la nouvelle année – dans une situation historique : jamais dans l’histoire du biathlon, jusque-là, un collectif tricolore n’était ressorti des sept premières semaines d’un hiver de coupe du monde sans aucun podium. Dans deux semaines, à Nove Mesto (République tchèque) pour les Mondiaux, ils auront le titre du relais à défendre et des médailles à aller remporter. Cela sauverait, à coup sûr, leur saison.
Du côté des autres Français du jour, Emilien Jacquelin (17/20) est vingt-deuxième, Eric Perrot (17/20) vingt-troisième, Oscar Lombardot (17/20) vingt-sixième et Fabien Claude (16/20) vingt-neuvième.
Les résultats complets
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