Biathlon : un relais entre le sprint et la poursuite pour les biathlètes féminines
En cette première étape de la coupe du monde de biathlon de l’année 2026, disputée à Oberhof (Allemagne), le programme féminin est baroque. Alors qu’elles ont pris part à un sprint jeudi, les biathlètes sont engagées ce samedi sur un relais puis se confronteront, dimanche, à l’occasion d’une poursuite. Un planning différent de celui des garçons, qui disputent ce samedi une poursuite avant le relais dominical.
Si cela est le cas, c’est parce que l’Union internationale de biathlon (IBU), qui voudrait dans un monde idéal organiser les sprints et les poursuite de manière consécutive, doit aussi composer avec d’autres contraintes.
« Lors de l’élaboration du programme des compétitions, nous devons tenir compte des créneaux télévisés sur nos marchés les plus importants, révèle ainsi Christian Winkler, directeur de la communication de l’IBU, à Nordic Magazine. Il est tout simplement impossible de proposer deux formats longs, c’est-à-dire deux relais sur une même journée de week-end, alors que de nombreux autres sports d’hiver sont diffusés et que nous sommes encore fortement limités par la durée du jour – le coucher du soleil – en décembre et janvier. »
Des discussions sont en cours avec les athlètes pour tenter d’arranger la situation
C’est ainsi qu’il a été décidé de mêler, sur ce week-end d’Oberhof, les relais et les poursuites… au désavantage des féminines, comme à Hochfilzen (Autriche) en décembre, où le même cas s’était produit.
« C’est un pur hasard et non intentionnel, répond l’IBU. Les créneaux masculins et féminins alternent chaque semaine de compétition. C’est donc simplement par coïncidence que cela concerne les femmes à deux reprises. » En mars prochain, à Kontiolahti (Finlande), ce sont ainsi les hommes qui verront leurs deux épreuves individuelles être entrecoupées d’un relais.
« Le sujet a été abordé dans les discussions avec les athlètes, et nous étudions des solutions [pour y remédier] », termine Christian Winkler.
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