Biathlon : près de 1000 jours plus tard, le retour au sommet de l’Italienne
37 courses individuelles consécutives sans victoire. La série n’avait jamais été vue depuis la première victoire sur le circuit mondial de Dorothea Wierer, le 3 décembre 2015. Une décennie plus tard, l’Italienne a retrouvé la plus haute marche du podium en s’imposant sur l’individuel d’Östersund (Suède), mardi 2 décembre.
Obtenu de justesse (0 sec 3) devant la surprenante Finlandaise Sonja Leinamo, le succès met fin à une période de 996 jours de disette. Le dernier remontait à la mass-start d’Östersund, le 12 mars 2023.
Ce retour au premier plan s’illustre dans les chiffres. Avec ce succès, l’Italienne devient la quatrième biathlète la plus âgée à remporter une épreuve de coupe du monde, à 35 ans et 243 jours. Elle n’est devancée que par l’Allemande Andrea Henkel, la Finlandaise Kaisa Mäkäräinen et la Suédoise Anna Carin Olofsson-Zidek, aussi vainqueure de l’individuel d’Östersund, le 1er décembre 2010. Elle avait alors 37 ans et 244 jours.
« Je n’étais même pas sûre de prendre le départ »
En zone mixte, elle a savouré cette victoire. « Je suis très heureuse d’être encore capable de gagner », a-t-elle indiqué auprès d’Eurosport. Avant de poursuivre sur La Chaîne L’Équipe : « Ce n’était pas attendu. Je n’étais même pas sûre de prendre le départ, car j’étais un peu malade. Nous nous sommes parlés avec mon entraîneur au début de la course. Nous nous sommes dit qu’il fallait que je me concentre sur les cibles. » Avec succès, puisqu’elle n’a commis que deux erreurs sur le pas de tir.
Sa dix-septième victoire en carrière a également un goût particulier pour l’Italienne. « J’ai sans doute vécue l’une des préparations les plus rudes de ma carrière. C’était difficile, sincèrement », témoigne-t-elle à Eurosport. Puisqu’elle advient sur la première course de la saison, elle lui permettra également de porter le dossard jaune de leader lors du sprint, vendredi 5 décembre (16h00).
Un fait presque anecdotique à ses yeux : « Je pense que ce sera la dernière fois, mais je vais en profiter », parie-t-elle auprès de La Chaîne L’Équipe. Son calendrier n’en fera pas un objectif de fin de saison, quoiqu’il n’arrive. « Je m’arrêterai après les Jeux olympiques, je ne ferai pas les trois coupes du monde suivante », rappelle-t-elle.
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