Biathlon : retour en coupe du monde pour Johan-Olav Botn
Le 23 décembre dernier, le biathlète norvégien Johan-Olav Botn a retrouvé le corps sans vie de son ami et coéquipier Sivert Guttorm Bakken dans sa chambre d’hôtel du col de Lavazè (Italie).
Un mois plus tard, l’ancien porteur du dossard jaune retrouve la compétition ce jeudi soir sur l’individuel court de la coupe du monde de Nove Mesto (République tchèque).
« Cela a été une période difficile et particulière, explique-t-il au micro de TV2 depuis la République tchèque. Il y a eu beaucoup de hauts et de bas avec des jours très durs et d’autres un peu meilleurs. »
« On réalise peu à peu qu’il n’est plus là et que je ne le reverrai plus »
Bien entendu, ce retour en coupe du monde sans Sivert Guttorm Bakken est particulier pour Johan-Olav Botn. « J’ai l’impression que je skie davantage avec Sivert [Guttorm Bakken] que pour Sivert [Guttorm Bakken]. Il est dans mes pensées, il est avec moi sur le parcours et m’inspire de cette manière », dit-il.
« C’est un sentiment étrange, continue le Norvégien. Je me promène en m’attendant à ce que Sivert [Guttorm Bakken] arrive au petit-déjeuner. Normalement, il est là. Puis on réalise peu à peu qu’il n’est plus là et que je ne le reverrai plus. On traverse des moments difficiles au cours d’une journée quoi qu’il arrive, alors j’essaie simplement de gérer cela. »
Victime d’une infection respiratoire début janvier
Si Johan-Olav Botn a manqué les deux manches allemandes du début de mois de janvier, c’est également parce qu’il est tombé malade durant les fêtes de fin d’année, victime d’une infection respiratoire.
« Cela ressemble à ce que j’avais l’an dernier, révèle-t-il. A l’époque, j’avais fait l’erreur de reprendre l’entraînement trop tôt et trop intensément. Cette fois-ci, j’ai essayé d’y aller plus doucement, et cela a bien fonctionné jusqu’à présent. »
Si les tests physiques qu’il a pu réaliser jusque-là montrent qu’il n’est pas au top de sa forme, cela lui permet de renouer avec la compétition à deux semaines des JO 2026.
Après les courses tchèques, Johan-Olav Botn retournera d’ailleurs à Lavazè pour la première fois depuis le drame vécu sur place. « Ce sera difficile, mais j’aime beaucoup cet endroit et je ne veux pas qu’il devienne quelque chose de dangereux », terùine-t-il.
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