Biathlon : la Norvège grande favorite du relais d’Hochfilzen
Sur les vingt-huit derniers relais masculins de biathlon disputés au plus haut niveau international, la Norvège en a gagné la bagatelle de vingt. C’est bien simple, lorsque les têtes d’affiche sont alignées en coupe du monde, le royaume n’a plus perdu depuis le 5 mars 2021 et un succès allemand obtenu à Nove Mesto (République tchèque).
Dans l’intervalle, il y a bien eu une victoire russe en janvier 2022 à Ruhpolding (Allemagne), mais, sur cette étape organisée à quelques jours des Jeux olympiques de Pékin, la Norvège avait envoyé ses jeunes. La seule déconfiture norvégienne reste donc celle des derniers championnats du monde lorsque la France – en-deçà de ses standards en individuel – avait réalisé une course d’exception pour accrocher une splendide médaille d’or.
Ainsi, cette saison, les hommes de Simon Fourcade et Jean-Pierre Amat veulent concurrencer leurs meilleurs ennemis de manière plus constante. La deuxième place obtenue d’entrée à Östersund (Suède) – avec sur la piste Eric Perrot, Emilien Jacquelin, Fabien Claude et Quentin Fillon-Maillet – a logiquement rassuré tout le monde. D’autant que la Norvège n’était qu’une vingtaine de secondes devant. Ce dimanche, pour le deuxième relais de l’hiver disputé à Hochfilzen (Autriche), les Bleus, avec le même quatuor, veulent ainsi poursuivre sur leur lancée.
Préparer la défense du titre mondial
« On a vraiment envie de continuer sur ce que l’on a fait à Östersund. Au temps de ski de l’équipe, on était à seulement 17 secondes de la Norvège. Cela montre bien qu’on est capables de rivaliser avec eux en tant qu’équipe, mais il va falloir très bien tirer pour matcher, expliquait Emilien Jacquelin samedi midi à la FFS TV après de sa poursuite terminée à la sixième place. On est dans cette continuité de vouloir grandir en tant qu’équipe et donner notre maximum dans l’état d’esprit. On est un groupe qui vit bien et on a tous envie de vivre des belles émotions ensemble. »
En février prochain, à Nove Mesto, ils remettront en jeu leur couronne mondiale. Un rendez-vous qu’ils attendent tous avec impatience, mais lors duquel il faudra répondre aux assauts de la bête blessée norvégienne.
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