Biathlon : pas de podium pour les Bleues à Ruhpolding
Ce mercredi après-midi, l’équipe de France féminine était l’immense favorite du relais d’ouverture de la coupe du monde de biathlon de Ruhpolding (Allemagne). Larges vainqueures samedi dernier à Oberhof (Allemagne), Lou Jeanmonnot, Océane Michelon, Justine Braisaz-Bouchet et Julia Simon étaient effectivement reconduites en Bavière.
« Il n’y avait pas vraiment de raison de changer, tout le monde avait envie de courir », soufflait d’ailleurs leur coach Cyril Burdet au micro de La Chaîne L’Equipe avant le départ de la course. Seulement, ce quatuor n’est pas parvenu à aller chercher la victoire… ni même le podium.
A l’arrivée, c’est effectivement en quatrième position que la Beaufortaine Julia Simon s’est présentée sur la ligne située au pied de l’immense tribune de la Chiemgau Arena. Sortie deuxième du dernier tour, cette dernière – malgré le 10/10 au tir – a craqué physiquement dans les ultimes kilomètres face aux coups de boutoirs de Maren Kirkeeide et Hanna Oeberg.
« C’était de la souffrance. J’ai tout donné, mais elles arrivaient tellement forts. C’était un autre rythme, je me suis sentie impuissante, témoignait ensuite Julia Simon en zone mixte à La Chaîne L’Equipe. J’ai vraiment l’impression d’avoir très bien fait le travail. Je ne me suis pas précipitée [au tir debout], j’étais vraiment dans le contrôle. Sur la piste, c’était très très dur ! Il m’en manque un peu même si ça va de mieux en mieux. Le dernier tour comme ça, c’est d’habitude mon point fort, mais, là, c’est le moment où je n’arrive pas à conserver ma place. C’était une sacrée bataille. »
« C’est un relais où le ski ne paie pas des masses »
Si le podium s’est échappé dans le finish de ce relais, ce n’est pas seulement à ce moment-là que les Bleues l’ont perdu. « Ça se joue aussi [dans la globalité des] quatre relais, indique ainsi Justine Braisaz-Bouchet. Moi, je fais trois pioches et je perds du temps. Ça a été une course serrée tout du long. On n’a pas démérité, mais il y avait meilleures que nous aujourd’hui. »
D’autant que sur la piste bavaroise, le phénomène d’aspiration est très prégnant, ne permettant pas de faire des immenses écarts. « C’est un relais où le ski ne paie pas des masses », résume Lou Jeanmonnot.
L’ancienne biathlète Caroline Colombo, dans sa chronique publiée ce mercredi matin dans nos colonnes, confirmait d’ailleurs ce constant : « La piste est très, très rapide ! C’est sans doute la plus rapide du circuit. Il y a beaucoup de plat, on arrive au pas de tir sur un plat descendant et les montées sont assez courtes et très raides. Souvent, ça ne fait pas de gros écarts sur la piste, expliquait ainsi la Meuthairde. C’est vraiment le biathlon moderne, avec du ski et du tir rapides et précis. »
Enfin, cette défaite concédée sur le dernier relais disputé avant celui du 18 février prochain aux Jeux olympiques de Milan/Cortina 2026 constitue une belle piqûre de rappel. Si les Bleues seront favorites à Antholz (Italie), le titre n’est pas déjà dans la poche. « Il faut bien se le mettre dans la tête », termine Justine Braisaz-Bouchet.
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