Biathlon : direction l’IBU Cup pour Corentin Jacob
Jusque-là, dans sa jeune carrière de biathlète, l’Azmontain Corentin Jacob, 22 ans, n’a pas encore disputé de courses internationales avec les grands. Présent ces dernières saisons sur diverses manches de la Junior Cup puis aux Mondiaux juniors l’hiver dernier, celui qui est entré au printemps en équipe de France B est récemment parvenu à décrocher son ticket pour l’IBU Cup.
C’est lors des sélections FFS disputées à Bessans (Savoie) que le Spinalien de naissance a remporté ce laisser-passer tant convoité.
« J’abordais ces courses sereinement parce que j’ai beaucoup progressé cette année sur plusieurs points, que ce soit au tir ou mentalement. Je me sentais vraiment bien, insiste-t-il pour Nordic Magazine. C’est vrai que je n’avais pas eu des résultats comme les autres années sur les Summer Tour, mais je ne m’inquiétais pas parce que j’avais fait du bon travail sur l’été et l’automne. Lors des intensités, je sentais que j’avais bien progressé au tir. Mentalement, j’avais une approche plus décontractée et plus focus sur ce que j’avais à faire. »
Une réussite au tir en hausse
Ce qui a donc porté ses fruits en Haute Maurienne Vanoise. Troisième des qualifiables lors du premier sprint (10/10) puis septième de la mass-start (16/20), il est allé chercher sa place sur le second sprint, clôturé en quatrième place (9/10).
« Je ne vais pas dire que je n’ai jamais douté, mais j’ai pris ma chance ! Après deux courses, sauf catastrophe, on savait que ça allait probablement être bon pour Damien [Levet] et Valentin [Lejeune]. Avant le dernier sprint, il ne restait qu’une place à se jouer entre quelques-uns, rembobine ce Vosgien exilé en Savoie. Il y a eu le jour de repos lors duquel on peut parfois cogiter et je pense que je l’ai plutôt bien géré sans trop me poser de questions. Je me suis focus sur moi et c’est vrai que ça a fait la différence, je pense. »
Comme il l’a indiqué, Corentin Jacob doit sa sélection, en partie, à son tir. « Cela fait un moment que j’ai mis l’accent dessus, mais ça n’a pas tout de suite payé, dit-il. Cela a fonctionné en cours de saison l’année dernière et on a continué dans les axes où je sentais qu’il fallait que je progresse encore avec Bastien [Moretti]. Cela me mène, sur les courses de Bessans, à 87,5 % de moyenne. C’était l’objectif parce qu’on sait que si tu veux passer une sélection en IBU Cup, c’est entre 85 et 90 %. Je suis content d’avoir réussi à le mettre en place avec la pression de la compétition après plusieurs semaines où ça se passait très bien à l’entraînement. »
« C’était le rendez-vous à ne pas manquer du début de saison »
C’est ainsi que le sociétaire du CS La Féclaz va découvrir l’IBU Cup à partir du 4 décembre à Obertilliach (Autriche), un site où il a disputé une Junior Cup en décembre 2022.
« C’était le rendez-vous à ne pas manquer du début de saison donc ça me fait très plaisir de remplir cet objectif, se réjouit-il. Pouvoir se projeter sur début décembre en IBU Cup, c’est quand même cool ! On a bien vu les années précédentes qu’il y a un niveau très élevé sur les premières positions, notamment les Norvégiens qui ont un gros niveau. Mais on s’est préparés à ça en faisant des stages avec les A tout l’été. Sur certaines choses, on a réussi à bien rivaliser avec eux et même, parfois, à les battre. Cela donne un peu de confiance ! »
S’il ne veut pas se fixer un simple objectif de découverte sur ses premiers pas dans l’antichambre de la coupe du monde, c’est que Corentin Jacob, ambitieux, souhaite être « dans le match ». « J’ai tout de suite envie de faire de belles courses à 100 % comme j’ai pu le faire à Bessans, mais avec un niveau de ski que j’espère un peu meilleur », termine-t-il.
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