Biathlon : presque quatre ans sans podium en coupe du monde pour Fabien Claude
En coupe du monde de biathlon, le podium individuel se refuse au Vosgien Fabien Claude depuis presque 4 ans. C’est effectivement le 11 décembre 2020, lors du sprint d’Hochfilzen (Autriche), que le biathlète de Basse-sur-le-Rupt (Vosges) est entré pour la dernière fois dans le top 3 d’une course au plus haut niveau international. S’il enchaîne depuis les places d’honneur aux fleurs ou dans le top 10, il peine à retrouver son niveau d’antan qui lui permettait de jouer avec les tous meilleurs du circuit.
« Ce qui reste un manque en ce moment, c’est de remonter sur le podium individuellement, avoue-t-il dans les colonnes de CNews en marge d’un tournoi de poker qu’il dispute avec ses frères à Monaco. J’ai enchaîné les podiums quand ma carrière a vraiment décollé […]. Cela me manque de pouvoir monter sur le podium. »
La principale raison que Fabien Claude met en avant pour expliquer cette absence de résultats probants, ce sont ses grandes difficultés à performer en sprint. Cet hiver, il a effectivement terminé vingt-sixième du classement général de la discipline, signant une septième place comme meilleur résultat dans la spécialité.
Le sprint, une discipline où il n’y arrive plus
« Je n’ai pas eu les performances que je voulais, notamment sur les sprints, confirme le champion du monde 2023 du relais. En biathlon, l’enchaînement sprint/poursuite est hyper important puisqu’on l’a quasiment tous les week-ends et que le sprint conditionne la poursuite. J’ai fait des supers poursuites, mais je suis souvent parti de trop loin. C’est un gros axe de travail pour la saison prochaine. J’ai néanmoins trouvé des clés sur la fin de saison et je pense que cette saison va me faire grandir. C’est un pas en arrière au niveau des résultats, mais je suis bien motivé pour les années à venir avec en ligne de mire les Jeux olympiques dans deux ans en Italie. »
Malgré tout, donc, Fabien Claude garde en tête les « très belles choses » qu’il a pu produire cette saison. « Cela me prouve aussi que j’ai le niveau pour jouer devant […] Je suis très optimiste pour la suite », dit-il. Ainsi, le Bassurois va s’atteler, cet été, à remettre l’ouvrage sur le métier pour viser, en début d’hiver prochain, un retour sur le podium.
« Cela pourrait être une bonne rampe de lancement. Après, si c’est une victoire, je la prendrais évidemment avec grand plaisir, complète-t-il. J’ai aussi envie d’être de nouveau performant au Grand-Bornand mais aussi aux championnats du monde. Je les mets au même niveau. Je ne suis pas en fin de carrière, mais je ne suis plus, non plus, en début de carrière, j’en suis complètement conscient, donc à moi de faire le nécessaire pour atteindre mes objectifs. »
Enfin, le biathlète porte-drapeau du comité de ski du Massif des Vosges explique avoir basculé dans la deuxième partie de sa carrière. « J’espère pouvoir avoir la motivation et être compétitif pour aller aux JO en 2030 en France. C’est un objectif déjà présent dans un coin de ma tête aujourd’hui. Mais qui peut assurer que je serais encore compétitif dans six ans ? Je ne me vois pas arrêter avant les Jeux olympiques dans deux ans, mais ensuite on verra. Il y a beaucoup de choses qui peuvent se passer avec la vie de famille notamment. Je sens que je suis un peu au point de bascule », termine-t-il.
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