Biathlon : Axel Garnier bronzé à Lake Placid
Ce samedi en début de soirée, le biathlète montblanais Axel Garnier, 20 ans dans moins d’un mois, a décroché la première médaille du ski nordique français aux Jeux mondiaux universitaires de Lake Placid (Etats-Unis). Sur le site du Mt. Van Hoevenberg, le sociétaire du Haute-Savoie Nordic Team a effectivement terminé troisième de l’individuel court. Pour Nordic Magazine, il raconte sa folle journée.
Les conditions climatiques à Lake Placid
« C’est une piste super dure avec énormément de montées et très peu de plats. Cela me convient bien parce que j’adore quand cela monte ! Le matin, quand on est arrivés sur le site, il neigeait… alors que l’on avait pas vraiment prévu cela. Finalement, les techniciens ont fait un travail de malade et cela n’a pas eu d’incidence sur la glisse, bien au contraire. Il y avait, par contre, du vent parce que le pas de tir n’est pas situé dans une vallée et le vent est très changeant d’une seconde à l’autre. C’était compliqué de se régler, mais je ne me suis pas fait avoir et même pas eu besoin de cliquer. Sinon, la neige est bien restée compacte comme j’aime. »
La fierté de remporter cette médaille de bronze universitaire
« Décrocher cette médaille, c’est beaucoup de fierté pour moi. Cela reflète le travail effectué tout l’été [au sein du Haute-Savoie Nordic Team], surtout que j’ai connu un début d’hiver compliqué. Que je sois en forme sur cet événement, c’est un bel accomplissement d’autant que c’était ma toute première course internationale ! C’est totalement dingue et inespéré. En venant sur ces Jeux mondiaux universitaires, j’avais accompli mon objectif de l’hiver. Avoir une médaille, c’est un bonus ! Je me disais que cela allait être compliqué de faire podium parce que Jean-Guillaume Béatrix, notre coach ici, nous a dit qu’il y avait une gars de la coupe du monde sur l’événement [le Kazakh Alexandr Mukhin, sixième de la course, NDLR]. Je suis donc très surpris et super heureux ! »
Une prestation aboutie sur la piste et les tapis
« Je suis très content de mon ski. Je ne pensais pas être à ce niveau-là ! Je suis parti fort, mais j’ai bien tenu toute la course. Je suis très content de cela d’autant que la veille de la course j’ai eu une intoxication alimentaire. Je n’étais pas au mieux. En tir, je lâche mes deux balles en debout, mais je suis très content de ma prestation, surtout le dernier debout où je rate la première avant de parvenir à me reprendre. 18/20, ce n’est pas du tout à jeter ! »
Une récompense du travail réalisé depuis plusieurs hivers
« Cette médaille, elle représente tout le travail réalisé depuis toutes ces années où j’étais au comité du Mont-Blanc puis au Haute-Savoie Nordic Team. C’est beaucoup de travail et, enfin, il y a l’accomplissement avec ce bronze. Cette breloque est totalement inespérée pour moi donc je vis les choses à fond en ce moment. C’est chouette. Bien sûr, je remercie mes sponsors qui me suivent depuis des années, ma famille qui est toujours derrière moi et tout le staff qui a été super. Merci à eux ! »
Une dynamique à poursuivre sur la suite de la compétition
« Pour la suite de la compétition, j’aimerai bien continuer sur ma lancée ! Je vais prendre les courses restantes comme du bonus en essayant de me faire autant plaisir que sur cet individuel court. Lundi, je ferai le relais mixte simple [normalement avec Pauline Machut, NDLR] et j’espère qu’on arrivera à y faire de belles choses. Au retour en France, comme il n’y aura plus de sélections, je mettrai des dossards pour le plaisir. »
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