Biathlon : la France à quatre… puis à six
Une fois n’est pas coutume, l’équipe de France masculine de biathlon va débuter la coupe du monde 2024/2025… avec un groupe réduit de quatre éléments. Contrairement aux féminines, présentes à sept à Kontiolahti (Finlande), les Bleus sont actuellement en manque de densité au plus haut niveau international.
C’est avant tout pour cela que le staff technique a décidé de monter en Finlande avec les seuls Emilien Jacquelin, Quentin Fillon-Maillet, Eric Perrot et Fabien Claude.
L’autre raison, c’est le calendrier. Celui-ci place seulement des épreuves collectives (relais mixtes le samedi, relais par sexe le dimanche) lors du premier week-end de la coupe du monde. Une programmation permettant à la France de se permettre de venir en Carélie du Nord avec, dans un premier temps, quatre athlètes.
En parallèle, le planning propose deux sprints IBU Cup à Idre Fjäll (Suède). C’est ainsi que l’encadrement a fait le choix d’opérer des sélections pour les deux ultimes places en coupe du monde sur ces épreuves du circuit B. Une décision différente de l’hiver dernier, quand la sélection s’était opérée en France, à Bessans (Savoie).
Les deux athlètes qui viendront compléter le groupe bientôt connus
Dès ce samedi après-midi, les deux meilleurs biathlètes français de l’IBU Cup prendront donc la direction de Kontiolahti (Finlande) en compagnie de Stéphane Bouthiaux, directeur des équipes de France de biathlon. Ainsi, les Bleus seront bien à six à compter de dimanche matin et, surtout, pour les épreuves individuelles finlandaises : un individuel court est prévu mardi, un sprint vendredi et une mass-start dimanche.
Reste maintenant à savoir qui d’Antonin Guigonnat, Emilien Claude et Oscar Lombardot, qui ont tous pris une belle longueur d’avance sur la concurrence, auront la chance d’y prendre part.
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