Biathlon : l’hiver de la révélation pour Jeanne Richard
En cet hiver 2023/2024, la Haut-Savoyarde Jeanne Richard, vingt-trois ans depuis quelques semaines, ne s’attendait pas à vivre de telles émotions. Encore très peu aperçue, jusque-là, en IBU Cup, la biathlète des Gets (Haute-Savoie) visait effectivement, en priorité, à prendre de l’expérience sur ce circuit.
Dès le lancement de la saison, à la suite de sélections bessanaises rondement menées, elle brillait sur le circuit secondaire en remportant l’individuel d’ouverture de Kontiolahti (Finlande). « J’étais loin d’imaginer cela ! Dans ma tête, je ne m’étais même pas préparée à faire un top 10 », expliquait-elle dans nos colonnes quelques minutes après son exploit.
Deux top 10 pour ses deux premiers dossards en coupe du monde
Confirmant son très haut niveau sur le reste du mois de décembre en enchaînant les podiums, Jeanne Richard était récompensée des ses efforts en étant de la sélection pour la coupe du monde d’Oberhof (Allemagne) programmée après le jour de l’An.
« Son arrivée dans le groupe début janvier, avec Océane [Michelon], a été très pétillante, pleine de vie et d’envie ! Il y a eu, au début, de l’insouciance parce qu’elle est arrivée sans complexes et a donné un énorme boost à l’ensemble de l’équipe avec des performances de haut niveau dès ses premières courses », indique Cyril Burdet à Nordic Magazine.
Huitième du sprint d’Oberhof puis neuvième de la poursuite, Jeanne Richard marquait effectivement les esprits dès ses premiers pas sur le grand circuit.
Déjà une victoire en relais et un top 15 aux Mondiaux
Rapidement, elle était même récompensée en étant retenue pour le relais de Ruhpolding (Allemagne)… qu’elle gagnait en compagnie de Lou Jeanmonnot, Sophie Chauveau et Julia Simon. « J’ai l’impression de vivre un rêve, se réjouissait-elle après le podium. Je suis toujours en découverte et j’apprends au fur et à mesure des courses, tout en me faisant plaisir. »
Par la suite, alors que sa grande amie Océane Michelon redescendait en IBU Cup – compétition dont elle gagnera le général en mars -, Jeanne Richard continuait de briller.
« Elle a fait plus que tenir son rang en confirmant plusieurs fois avec des top 20 et des top 15 puis en allant chercher une place de titulaire sur le sprint des Mondiaux [terminé au quinzième rang avant une dix-huitième place sur la poursuite, NDLR]. Dans l’état d’esprit, je me répète, elle a été un énorme plus, une boule d’énergie », termine Cyril Burdet.
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