Biathlon : vingt ans et déjà beaucoup d’espoirs sur les épaules de Maren Kirkeeide
Avec les retraites des taulières Tiril Eckhoff et Marte Olsbu Roeiseland à la fin de l’hiver 2022/2023, des places dans l’équipe nationale norvégienne de biathlon se sont libérées pour les jeunes biathlètes scandinaves. Montée à l’étage de la coupe du monde pour la première fois de sa jeune carrière en janvier à Ruhpolding (Allemagne), Maren Kirkeeide incarne parfaitement cette prometteuse relève de la nation reine.
En démonstration durant toute la saison sur l’IBU Cup, les championnats nationaux ou encore les championnats du monde juniors, la jeune femme de vingt ans a impressionné. Une éclosion au meilleur des moments pour celle sur qui les médias norvégiens misent beaucoup : « Cette saison a dépassé toutes mes attentes », avoue-t-elle au micro de nos confrères de TV2.
Issue du même club que Johannes Thingnes et Tarjei Boe
Évoluant au Markane IL, même club qu’un certain Johannes Thingnes Boe, elle fait toute la fierté d’un club qui s’est transformé en une véritable usine à champions. « Je pense que nous avons été très chanceux d’avoir des talents tels que ceux que nous avons aujourd’hui en équipe nationale, explique Sjur Ole Svarstad, entraîneur de l’équipe féminine de la sélection. Ce sont des profils qui sortent de l’ordinaire comme les frères Boe [Tarjei et Johannes Thingnes, NDLR] ou Maren [Kirkeeide]. »
Premier surpris des performances de sa protégée sur la scène internationale, le coach scandinave a été un des éléments moteurs de la jeune femme tout au long de l’hiver : « C’était très rassurant de l’avoir comme entraîneur. Il nous a appris des choses de manière simple. Je n’ai pas à me demander quoi faire. Je dois juste me demander ce qu’il dirait en me voyant tenter quelque chose », déclare-t-elle.
« C’est un diamant brut »Sjur Ole Svarstad, entraîneur de l’équipe nationale norvégienne
au micro de TV2
Désormais pleinement intégrée dans l’effectif national qui évoluera sur la coupe du monde, Maren Kirkeeide joue gros et devra rapidement confirmer malgré son jeune âge : « Elle a encore beaucoup de choses à faire. C’est un diamant brut. Elle n’est pas celle qui s’entraîne le plus ni celle qui a toujours été la plus sérieuse. Elle ne fait pas forcément attention à chaque détail […] Mais je pense que c’est une bonne chose parce qu’elle est encore très jeune. Elle a beaucoup de biathlètes plus expérimentées autour d’elle donc ce moment arrive à temps », indique Sjur Ole Svarstad.
Présente ces derniers jours sur le Blink Festival dans les rues de Sandnes (Norvège), la Norvégienne a été scruté de près par les différents observateurs venus en nombre au bord des pistes. « Si je peux refaire quelque chose de similaire, j’en serai très heureuse mais nous devrons juste attendre et voir comment cela se déroulera cet hiver », termine-t-elle
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