Biathlon : « Je me suis battue et ça a payé », raconte Paulina Batovska Fialkova
« Jeanne Richard sous le choc ». Dimanche, lors de la mass-start de l’étape de coupe du monde de biathlon au Grand-Bornand (Haute-Savoie), Jeanne Richard a failli monter pour la première fois sur le podium. D’un petit dixième, la Slovaque Paulina Batovska Fialkova l’en a empêché.
Les encouragements du public n’y ont rien changé. « Est-ce qu’on a même le droit de faire ça en France ? », s’est exclamée Mona Brorsson, consultante de la SVT Sport, en plein direct. En Suède, la fin de course de la biathlète des Gets (Haute-Savoie) n’est pas passée inaperçue. Aftonbaldet lui consacre un article. Tout comme la chaîne de télévision SVT.
And that's indeed how close it was 🤯 Agony for Richard, Podium for Batovska-Fialkova!
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« La mass-start au Grand-Bornand s’est terminée de façon dramatique. La Française Jeanne Richard a longtemps cherché à décrocher la troisième place derrière les Allemandes Selina Grotian et Franziska Preuss. Mais [Paulina] Batovska Fialkova a rattrapé son retard et dépassé Richard, au grand désarroi de la foule. Les acclamations se sont transformées en silence. A en juger par les images télévisées, Richard ne s’attendait pas à être doublée », écrivent nos confrères.
« C’est la pire chose que l’on puisse vivre », rapporte la Norvégienne TV2, qui rediffuse les images. Evidemment, en Slovaquie, l’histoire est tout autre : « Je ne pensais pas que la troisième place était encore possible. Je me suis battue et ça a payé », affirme ainsi Paulina Batovska Fialkova, dans le grand quotidien SME.
En fait, la jeune femme de 31 ans revient de loin. Elle ne devait même pas être présente. Ce sont les forfaits de Julie Tannheimer, Vanessa Voigt et Karolina Knotten qui lui en ont donné la possibilité. « Je ne savais pas jusqu’au dernier moment si j’allais prendre le départ, puis j’ai commis deux erreurs dès le premier tir. J’ai donc pensé que je me battrais à nouveau pour le top 15 », raconte-t-elle sur le site de sa fédération.
Après son dernier passage devant les cibles, le podium lui semblait encore inaccessible : « Pendant tout le dernier tour, j’ai pensé que la troisième place n’était plus possible. Je n’avais même pas l’impression de rattraper [Jeanne Richard]. Mais la Française s’est essoufflée sur la ligne d’arrivée ».
« Je ne l’ai pas du tout sentie arriver, je ne savais pas du tout qu’elle était derrière moi à ce moment-là. On n’avait aucune info, enfin je n’ai rien entendu, c’était impossible d’entendre un bruit… J’ai tout donné, j’ai donné toute l’essence que j’avais », confiait pour sa part Jeanne Richard à Nordic Magazine.
En zone mixte, elle complétait : « Je ne peux pas être déçue de ma course même s’il y a une petite frustration à la fin. » Pour sa troisième place, Paulina Batovska Fialkova a marqué 65 points au classement général de la coupe du monde de biathlon et a également reçu une prime de 10 000 euros.
Pour la Slovaque, ce résultat est le second plus beau cadeau de Noël de sa vie. La premier, « c’est quand Rominka [sa fille, NDLR] est née l’année dernière », a-t-elle confié.
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