Biathlon : « Le vent souffle presque toujours à travers les bouleaux de Kontiolahti », révèle Justine Braisaz-Bouchet
« Bien qu’étant l’un des principaux sites de biathlon en Finlande, le stade de Kontiolahti est un stade sobre aux infrastructures modestes se résumant à quelques cabines de fartage en lambris rouge, typique du style scandinave. Par ailleurs, une tribune assez sommaire se dresse face au pas de tir et accueille les courageux fans de biathlon finnois ou étrangers bravant le froid carélien. Quelques drapeaux français y flottent d’ailleurs chaque année. »
« Les différentes pistes de courses serpentent entre les bouleaux et mènent, dans un premier temps, vers un lac en contrebas du stade. Au détour de ce lac, il faut gravir le fameux « raidard » de Kontiolahti, qui impressionne plus d’un biathlète. Ensuite, la piste s’allonge, rythmée par des passerelles, des relances puis s’aplanit enfin jusqu’à l’entrée du stade. Sur cette portion de piste, l’effort est soutenu, continu et demande autant de gestion que d’engagement car d’importantes différences chronométriques peuvent se faire. C’est d’ailleurs pour moi l’endroit que j’aime le plus, où les batailles sont belles et intenses jusqu’à la ligne d’arrivée lors de courses en confrontation. »
« Au bout de ce premier tour de piste, on retrouve le stade et le pas de tir. L’arrivée au stade offre une belle vue sur les trente cibles et permet aux biathlète de se projeter sur leur passage derrière la carabine en portant leur regard sur les fanions rouges. Ces derniers virevoltent très souvent : le vent souffle presque toujours à travers les bouleaux de Kontiolahti ! »
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