Biathlon : Olli Hiidensalo signe la meilleure course de sa carrière
Mercredi, aux Mondiaux de biathlon de Lenzerheide (Suisse), un Finlandais a sorti son épingle du jeu. « Olli Hiidensalo a remporté la course de sa vie », titre d’ailleurs Yle, la chaîne de télévision du pays nordique. Le moustachu, malade avant les championnats du monde, a terminé quatrième de l’individuel remporté par Éric Perrot. Il a dédié sa course à son fils. En décembre dernier, il est devenu père, quelques jours après avoir contribué à la 5ᵉ place de l’équipe finlandaise lors du relais masculin de la coupe du monde de biathlon à Kontiolahti (Finlande).
« J’ai commencé tranquillement, mes temps intermédiaires étaient loin d’être les meilleurs », a-t-il raconté après avoir franchi la ligne d’arrivée. Mais le représentant de la Fennoscandie, qui ressentait une « légère tension », a malgré tout réussi à maintenir « un rythme soutenu jusqu’au dernier tour ».
Dans les dernières minutes, il a cependant réalisé qu’il ne pourrait pas rattraper Quentin Fillon-Maillet, médaillé de bronze. Quinze secondes séparent au final les deux hommes. L’écart n’était que de trois secondes à l’entame du dernier tour.
Peu importe, pour l’entraîneur finlandais, Erik Torneus Kulstad, son poulain a vécu « un moment magique ».
Ce résultat est de loin le meilleur de sa carrière. En coupe du monde, il n’a jamais fait mieux qu’une 11e place, c’était lors du sprint d’Hochfilzen (Autriche), en décembre 2021.
Né en 1991, Olli Hiidensalo n’est d’ailleurs pas un perdreaux de l’année. En 2016, il a remporté la médaille d’or du relais mixte aux championnats du monde de biathlon d’été à Otepää (Estonie). Il a participé aux Jeux olympiques d’hiver de 2018 à Pyeongchang (Corée du Sud) et à ceux de 2022 à Pékin (Chine).
Dans les Grisons, il avait jusqu’ici terminé 31ᵉ du sprint et 38ᵉ de la poursuite.
Le biathlète a également disputé des compétitions de ski de fond, dont une en coupe du monde en février 2016 à Lahti (Finlande).
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