Biathlon : « Ce n’est pas le moment de bouleverser nos habitudes », assure Erik Torneus-Kulstad
Le Comité olympique finlandais, par l’intermédiaire de son directeur sportif Toni Roponen, avait mis sur la table une aide considérable pour l’équipe nationale de biathlon, un camion de fartage toute nouvelle génération pour servir de base logistique et technique.
Mais le technicien norvégien Erik Torneus-Kulstad, à la tête du biathlon finlandais, a préféré dire non. « J’ai informé Toni que nous n’accepterions pas l’offre. Nous assurerons l’entretien des skis dans les conteneurs que nous avons toujours utilisés à Antholz », a-t-il expliqué à Yle.
Pour Torneus-Kulstad, cette décision n’a rien d’un caprice : elle découle d’une philosophie claire. « Les Jeux olympiques ne sont pas le moment d’apprendre de nouvelles choses. On y fait ce qu’on sait faire, ce qu’on a déjà testé et maîtrisé. Les athlètes savent que la performance vient du travail à l’entraînement, et c’est pareil pour la préparation du matériel. Nous fonctionnons bien avec notre système actuel. Ce n’est pas le moment de bouleverser nos habitudes », explique-t-il.
L’entraîneur ne ferme toutefois pas la porte à une évolution. « Si Toni revient au printemps prochain et nous propose un camion pour une utilisation permanente pendant la saison, je ne dirai plus non merci », glisse-t-il dans un sourire.
Cela fait 28 ans que la Finlande attend une médaille olympique en biathlon, depuis le bronze de Ville Räikkönen sur le sprint à Nagano (Japon) en 1998. Pourtant, l’espoir renaît, notamment grâce à Suvi Minkkinen, médaillée de bronze aux Mondiaux de Lenzerhedie (Suisse) l’hiver dernier et candidate crédible pour un podium à Milan/Cortina.
Mais pour Erik Torneus-Kulstad, la priorité demeure collective. « Notre objectif principal reste le développement de l’équipe dans son ensemble. La saison dernière, nous avons fait de grands progrès. Je suis très satisfait de l’évolution de nos athlètes, qu’il s’agisse d’Olli Hiidensalo, Otto Invenius, Sonja Leinamo ou Tero Seppälä », souligne-t-il.
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