Biathlon : un dernier tour fatal à Suvi Minkkinen
À cinq minutes d’intervalle, à 13h39 puis 13h44, Erik Bartlett Kulstad est apparu souriant sur les images de la réalisation internationale, lors de la poursuite féminine de la coupe du monde de biathlon d’Östersund (Suède). Pourtant, l’entraîneur norvégien du tir finlandais était parcouru par des sentiments bien différents à ces deux instants.
À l’issue du dernier tir debout d’abord, il paraissait soulagé de l’ultime passage de sa biathlète Suvi Minkkinen. Avec une faute sur l’ultime balle certes, mais qui permettait un beau 19/20. La première poursuivante – l’Autrichienne Lisa Theresa Hauser – étant pointée à 35 secondes au dernier intermédiaire, l’écart paraissait suffisant pour se projeter sur une deuxième victoire d’affilée.
Un dernier tour fatal
De 12 secondes à l’entame du dernier tour, l’avance de la dossard jaune a progressivement fondue. Elle est passée à 6 secondes après 800 mètres, avant que l’Autrichienne ne la rejoigne dans l’ultime ascension. Semblant au rupteur après avoir mené un gros rythme jusque-là, Suvi Minkkinen a finalement lâché lors de la relance au sommet. D’où le second sourire (jaune) de son entraîneur.
Sa deuxième place sur la ligne lui permet de conserver la tête du général, mais le scénario provoquait logiquement de la frustration. Sur sa dernière boucle, elle ne réalisait que le 33e temps, à 25 secondes du meilleur. « Cette neige dure est idéale pour moi. Mais mes jambes se sont raidies et c’est plus difficile de pousser quand on est fatiguée », analysait-elle auprès d’Yle.
Avant de revenir sur son ultime tir : « Je n’arrivais pas à me concentrer, et j’ai commis une petite erreur. Ça m’a échappé très vite. Parfois, tout se joue sur des détails… »
Une déception passagère, tant l’étape suédoise est réussie pour la Finlandaise. Sur le podium, elle affichait ainsi un franc sourire.
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