Biathlon : Baiba Bendika, la meilleure des autres
Cinquième derrière le quatuor tricolore, Baiba Bendika a réalisé un exploit sensationnel. Alors que Julia Simon s’imposait sur le sprint des Mondiaux de Nove Mesto (République tchèque), ce vendredi soir, devant Justine Braisaz-Bouchet, Lou Jeanmonnot et Sophie Chauveau, la biathlète de 32 ans signait dans le même temps une performance historique, battant le meilleur résultat d’une Lettone sur des championnats du monde.
« Je suis vraiment contente, c’est génial de réaliser une aussi bonne course sur l’événement de l’année. C’est juste incroyable », réagissait la Balte au micro de SportBladet après la course.
Avec un 9/10 sur le pas de tir, elle se plaçait à 46 secondes de la victoire finale, et à moins de six secondes du podium. La championne d’Europe du sprint, en 2021 à Duszniki Zdroj (Pologne), était ainsi aux premières loges pour partager la fête avec le clan tricolore, tandis que La Marseillaise résonnait dans les travées de la Vysočina Arena.
Il faut dire que, dans l’histoire du biathlon letton, la meilleure performance sur un sprint féminin était à mettre au crédit de Madara Liduma, onzième du sprint des Mondiaux d’Östersund (Suède), en 2008.
Neuvième à deux reprises lors de la poursuite des Mondiaux d’Antholz (Italie), en 2020, puis de la mass-start de Pokljuka (Slovénie), en 2021, Baiba Bendika a de ce fait battu sa propre marque, en devenant la première Lettone à se présenter sur une cérémonie des fleurs dans l’histoire de la compétition. Le tout… en ayant donné naissance à un bébé il y a tout juste quatre mois.
Après l’accouchement fin septembre, Baiba Bendika est très vite revenue à la compétition et a procédé méthodiquement, étape par étape, pour retrouver semaine après semaine son niveau.
« J’espérais que je puisse avoir cette ‘Mom power’. J’avais vu d’autres jeunes mamans réaliser de belles performances après la maternité, donc j’espérais que cela marche également pour moi. Mon fils est là et c’est son grand-père qui fait la nounou pendant que je cours, donc c’est génial d’avoir toute la famille avec moi », concluait la biathlète de 32 ans, fière de ce qu’elle venait d’accomplir.
Une histoire qui peut faire rappeler celle de Justine Braisaz-Bouchet, également jeune maman et médaillée d’argent ce vendredi soir. Baiba Bendika aura en tout cas réussi son pari, et voudra maintenant viser encore mieux sur les prochaines courses. Avec, déjà, une chance de médaille sur la poursuite, qui aura lieu ce dimanche.
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