Biathlon : la délivrance pour Jesper Nelin
Mieux vaut tard que jamais. Un adage qui colle parfaitement à la peau de Jesper Nelin, qui aura eu besoin de 210 départs en coupe du monde pour monter seul sur un podium. Ce samedi, le biathlète de 31 ans s’est offert la troisième place de la mass-start d’Oslo-Holmenkollen (Norvège), derrière le local Sturla Holm Lægreid et l’Allemand Benedikt Doll.
Champion du monde du relais hommes il y a deux semaines à Nove Mesto (République tchèque), le Suédois s’est senti libéré après la course, grâce à un excellent 19/20 sur le pas de tir malgré les conditions difficiles.
« Je me suis battu pendant tant d’années et je monte enfin sur le podium. J’ai senti que j’avais ce potentiel depuis longtemps, mais je n’avais jamais été capable de le faire jusqu’à présent », a-t-il expliqué à la SVT Sport à l’arrivée.
Si Jesper Nelin a toujours cru en ses chances, le Suédois était pourtant tout proche de ne pas prendre part à cette mass-start. Vingt-neuvième au classement général avant l’individuel vendredi, le trentenaire a profité de sa treizième place sur la première épreuve pour ainsi intégrer le top 25 du classement général – un petit point devant le Slovène Jakov Fak, qui a suivi la course en tant que premier réserviste.
Un dossard 25 qui lui a ainsi porté chance, alors qu’il tournait autour de ce fameux premier podium en carrière depuis un bon moment. Un énorme soulagement que ses coéquipiers ont pu partager avec lui.
« C’est incroyable. Jesper a lutté pendant de nombreuses années et a souvent été très proche. C’est vraiment génial qu’il puisse monter sur le podium », a réagi Martin Ponsiluoma pour SportBladet.
Son entraîneur de tir, le Suisse Jean-Marc Chabloz, était également comblé après la troisième place de son protégé : « Je suis pris, je veux dire. C’est tellement génial ! Il en vaut tellement la peine. C’était la meilleure chose qui pouvait arriver aujourd’hui [samedi, NDLR]. C’est absolument malade. »
En attendant de pouvoir célébrer comme il se doit cette performance, Jesper Nelin sera au départ du relais mixte, ce dimanche, aux côtés de Mona Brorsson, Elvira Oeberg et Martin Ponsiluoma. Avant de terminer la saison en beauté sur la tournée nord-américaine, du 8 au 17 mars.
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