Biathlon : un podium historique pour la Finlande
Troisièmes du relais mixte simple de la coupe du monde de biathlon à Oslo-Holmenkollen (Norvège) – derrière la Norvège de Juni Arnekleiv et Vetle Sjaastad Christiansen et la Suède d’Anna Magnusson et de Sebastian Samuelsson – les Finlandais Suvi Minkkinen et Otto Invenius ont marqué l’histoire de leur pays en montant pour la première fois sur le podium depuis que l’épreuve est née.
Avec seulement six pioches utilisées pour blanchir les 40 cibles – deuxième meilleur résultat au tir derrière la Belgique de Lotte Lie et Florent Claude, à cinq pioches – les Finnois ont su être très bons sur les skis, Otto Invenius résistant dans le dernier tour de piste au retour du Suisse Niklas Hartweg.
« C’est fou, je n’ai toujours pas réalisé. C’est juste incroyable », a reconnu Suvi Minkkinen au micro de l’IBU à l’arrivée.
« J’étais un peu nerveuse lors de mon dernier tour de piste parce que les autres arrivaient fort derrière, mais je suis contente de ce que j’ai fait sur le pas de tir. Tout le monde venait me féliciter quand Otto était dans son dernier tour mais je ne voulais pas célébrer tant que ce n’était pas scellé », rigolait la biathlète de 29 ans à l’arrivée, qui décrochait là son tout premier podium en carrière sur la coupe du monde.
Un podium extrêmement rare pour le pays, qui n’avait plus connu cela depuis la victoire de Kaisa Mäkäräinen sur la mass-start d’Oberhof (Allemagne), en 2020. La Finlande était déjà montée sur le podium d’un relais, mais ce n’était plus arrivé depuis 1999.
Otto Invenius, 23 ans, a lui aussi participé à sa première cérémonie de podium en coupe du monde, lui qui pointe au cinquième rang du classement des moins de 25 ans, toujours dominé par l’Italien Tommaso Giacomel devant Eric Perrot. Le Finlandais était aux anges après avoir franchi la ligne d’arrivée.
« J’étais tellement nerveux, je tremblais en permanence. De prendre le relais en première position, c’était déjà quelque chose d’incroyable [Suvi Minkkinen lui a passé le relais en tête au troisième échange, NDLR]. Je me suis vraiment accroché pour faire tomber cette dernière cible sur le tir debout, parce que je tremblais vraiment de partout », expliquait le Finnois en interview d’après-course.
« Je n’étais pas plus serein que cela quand j’ai entamé mon dernier tour. J’étais en bonne forme et j’avais gardé de l’énergie pour ce dernier tour, donc j’étais plutôt confiant sur le fait que je pouvais tenir avec ces dix secondes d’avance [sur Niklas Hartweg, NDLR]. C’est un rêve qui se réalise, de pouvoir célébrer sur la ligne d’arrivée puis avec les techniciens, c’était complètement fou. C’est iréel, je n’arrive toujours pas à y croire », a-t-il enfin reconnu.
Suvi Minkkinen et Otto Invenius ont ainsi marqué l’histoire de la Finlande en devenant les tous premiers Finnois à monter sur le podium depuis que le relais mixte simple existe sur la coupe du monde. Une sensation que les deux biathlètes chercheront à retrouver plus souvent et le plus tôt possible.
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