Biathlon : la deuxième place pour les Bleus
Au départ du relais masculin de la coupe du monde de biathlon d’Östersund (Suède), une question était présente dans les esprits : la France allait-elle triompher pour la première fois depuis le 6 décembre 2009 dans le comté de Jämtland lors d’une épreuve collective ? A l’époque, Vincent Jay, Vincent Defrasne, Simon Fourcade et Martin Fourcade – qui n’était alors pas l’ogre qu’il allait devenir -, avaient offert, malgré un tour de pénalité, la victoire au clan tricolore devant la Norvège et l’Autriche.
Quatorze ans plus tard, si Simon Eder est toujours sur la piste, le Catalan Simon Fourcade a basculé du côté des entraîneurs et vivait ce jeudi son premier relais de coupe du monde en tant que coach. Pour cette grande première, il a d’abord dû changer ses plans à la dernière minute puisque le Vosgien Emilien Claude, malade, a déclaré forfait dans la matinée.
C’est donc Eric Perrot qui a été désigné pour assurer le premier quart de la course. « On a les individualités pour aller chercher la victoire quelque soit le relais, lançait d’ailleurs Simon Fourcade à quelques minutes du départ. Je ne sais pas si on est favoris, mais, sur le papier, on a une des équipes qui peuvent aller chercher la victoire. »
Vingtième victoire norvégienne sur les vingt-huit derniers relais disputés
Face à l’armada norvégienne, et malgré la médaille d’or mondiale de la spécialité décrochée en février dernier, l’équipe tricolore n’était pourtant pas la grande favorite. Cependant, en début de relais, du bon travail a été effectué avec un Eric Perrot en forme passant la main à Emilien Jacquelin en tête. Malgré trois pioches, ce dernier permettait à la France de rejoindre la mi-course à une vingtaine de secondes de la Norvège et de l’Allemagne.
Ensuite, durant son relais, jamais Fabien Claude, qui sortait au total trois balles, n’était ne mesure de revenir sur l’avant de la course où la Norvège – avec un Johannes Thingnes Boe des grands jours – se détachait irrémédiablement. En fin de course, Quentin Fillon-Maillet, grâce à un 5/5 magnifique au debout, doublait l’Allemagne pour offrir la deuxième place aux Bleus.
Comme à Kontiolahti (Finlande) l’année dernière, les Français débutent ainsi leur saison de relais par un podium. Il y a un an, les Norvégiens s’étaient déjà imposés et ils viennent de gagner leur vingtième relais sur les vingt-huit derniers disputés.
Les résultats complets
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