Biathlon : à Obertilliach, Paul-Mehdi Benhayoun a marqué l’histoire du Maroc
Jeudi, après-midi, le dossard 87 du sprint masculin de l’IBU Cup d’Obertilliach (Autriche) a marqué l’histoire. En franchissant le portillon de départ tyrolien, Paul-Mehdi Benhayoun est effectivement devenu le premier Marocain et Africain à participer à une course internationale de biathlon.
Trois années après avoir débuté à s’entraîner dans ce sport, ce franco-marocain de 32 ans est d’ailleurs en quête d’une qualification olympique. 127e à l’arrivée avec un 8/10, il a accepté de raconter à Nordic Magazine cette grande première.
Une journée riche en émotions
« Je courrais à 14h53 et, le matin, je suis allé faire un petit footing pour activer le corps. Ça a été un footing lors duquel il y a eu beaucoup d’émotion parce que j’ai pris conscience du moment. Ça y est, c’est le jour-J, on y est ! J’ai eu des montées de larmes qui sont arrivées d’un coup et je me demandais ce qu’il se passait… Je courrais et je criais tout seul dans un petit chemin à côté d’Obertilliach. C’était vraiment fort et j’avais une énergie incroyable. Peu importe ce qui allait se passer, ça allait se passer et j’étais prêt à y aller. C’était du bon stress. »
« Je suis arrivé au stade bien en avance, tout était bien en place et je suis allé faire mes tests de ski. J’étais farté et réglé par l’équipe des Etats-Unis, vraiment adorable avec moi. Mike Gibson, leur coach, est vraiment trop gentil ! Un grand merci à eux qui m’ont vraiment mis dans les bonnes conditions. »
« Je suis reparti avec le plein, un grand sourire et une grande énergie du pas de tir ! »Paul-Mehdi Benhayoun à Nordic Magazine
« Sur le premier tour de ski de fond, j’ai voulu trop bien faire et ça m’a pris du jus nerveusement. Je me reprenais au fur et à mesure, mais je suis vite arrivé sur le tir couché. J’ai pris mon temps, j’avais pour but de faire un joli tir et c’est ce qu’il s’est passé. Je me suis moi-même impressionné à rester concentré, à y aller balle par balle pour viser le noir et rien que cela. Je suis reparti avec le plein, un grand sourire et une grande énergie du pas de tir ! »
« Cela libère aussi sur les skis et permet d’être plus serein et calme. Au debout, je loupe la première puis je me ressaisi en me disant qu’il faut faire comme au couché, balle par balle. J’y arrive, mais j’en rate une autre. Cela me fait quand même un joli 8/10, qui est incroyable ! Ce n’est pas tous les jours que je fais ça, même en coupe de France, donc je suis heureux de ce score. »
« C’est un peu plus que du sport et une simple course de biathlon »Paul-Mehdi Benhayoun à Nordic Magazine
« Le dernier tour, je le fais dans une énergie et une émotion incroyable. A l’arrivée, je ne vois pas mon classement, rien, mais je suis juste ému. Des bénévoles m’ont repris le transpondeur et j’ai eu une montée de larmes. Ça y est, cette première course est faite ! C’est un peu plus que du sport et une simple course de biathlon. C’est l’aboutissement d’un projet de plusieurs années et je ne pouvais pas mieux commencer. J’ai hâte de la suite ! »
« J’avais envie de marquer un bout d’histoire du sport de mon pays, le Maroc, et ça s’est réalisé. C’est une fierté, je suis hyper fier [il insiste] ! J’ai un soutien incroyable de la famille du biathlon sur place à Obertilliach. Les gens sont hyper contents de voir un Marocain ! Les Marocains, aussi, s’identifient et son fiers de voir leur drapeau dans un autre sport, qui plus est un sport comme le biathlon a le vent en poupe. Ouais, je peux dire que je suis hyper fier d’être le premier Marocain et Africain sur une compétition internationale. »
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