Biathlon | Près de quatre ans plus tard, Lukas Hofer retrouve le podium en coupe du monde à Nove Mesto : « Je suis très heureux d’avoir persévéré »

Biathlon : Lukas Hofer devient le biathlète italien le plus âgé à monter sur un podium de coupe du monde

On attendait Tommaso Giacomel ce jeudi sur l’individuel court de la coupe du monde de biathlon de Nove Mesto (République tchèque), et c’est finalement un autre Italien qui est monté sur la troisième marche du podium.

À 36 ans, Lukas Hofer (20/20) a réalisé une course parfaite (11e temps de ski) pour s’offrir le treizième podium individuel de sa carrière en coupe du monde, le premier depuis mars 2022 et la poursuite de Kontiolahti (Finlande). Il devient au passage le biathlète italien le plus âgé à monter sur un podium de coupe du monde.

« Je suis sans voix, car je n’avais encore jamais réussi à monter sur le podium en individuel. J’ai échoué trois ou quatre fois dans ma carrière, et cette fois, j’ai enfin réussi », a-t-il confié à l’arrivée à Fondo Italia. « Aux championnats du monde 2013, j’étais arrivé au dernier tir avec trois sans-faute, puis j’avais manqué deux cibles, ce qui m’avait coûté une place sur le podium. Après le dernier tir aujourd’hui, j’ai ressenti une vraie libération. »

Ce résultat vient confirmer le choix de l’Italien de poursuivre sa carrière, alors que la retraite n’était pas loin après les Mondiaux de Ruhpolding (Allemagne) en 2023. « Ce podium est extrêmement important pour aborder la suite dans les meilleures conditions. En biathlon, tout peut arriver à chaque course, il faut toujours se donner à fond », explique-t-il.

Lukas Hofer pense désormais clairement aux Jeux olympiques de Milan/Cortina 2026, qui se dérouleront à domicile, sur le site d’Antholz. « Deux ou trois mois après avoir pris la décision de continuer, j’ai compris que cela en valait la peine, parce que je sentais encore la flamme en moi. Aujourd’hui, je suis très heureux d’avoir persévéré. »

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