Biathlon : Juliette Oliva, la nouvelle championne de France U17
En cette saison 2023/2024, la biathlète montblanaise Juliette Oliva a été impressionnante sur le circuit national U17. Sixième du général l’hiver dernier pour sa première année dans la catégorie, elle a cette fois dominé les débats en décrochant la bagatelle de quatre victoires individuelles. Suffisant pour être sacrée, à la mi-mars à La Féclaz (Savoie), championne de France des moins de 17 ans.
« C’était un peu comme une sorte d’accomplissement, j’étais vraiment très fière. Mon principal objectif de la saison, c’était d’avoir ce titre donc j’étais soulagée d’être parvenue à atteindre cette médaille d’or. C’était quelque chose qui me tenait à cœur parce que je voulais que le travail réalisé tout l’été porte ses fruits », explique la Sallancharde à Nordic Magazine.
Pourtant, son rêve n’est pas passé loin de se fracasser en mille morceaux lors de la dernière course comptabilisée, le sprint féclazien. « J’avais de la marge et je me suis mise la pression toute seule parce que je voulais bien terminer la saison, raconte-t-elle. Malheureusement, je n’ai pas résisté à cette pression en ne tirant pas bien et en n’étant pas top en ski de fond. Quand j’ai vu que Rosalie [Odile] gagnait, j’ai un peu stressé ! »
Une belle progression au tir
D’ailleurs, si tous les résultats de la saison comptaient, elle n’aurait pas remporté le titre d’un souffle. Seulement, dans les règlements de la FFS, il est précisé que les deux plus mauvaises courses de l’hiver sont retirés pour établir le classement final. Ainsi, Juliette Oliva – qui avait manqué deux compétitions début février à cause d’une grippe – n’a pas eu de point retirés à la différence de sa rivale savoyarde Rosalie Odile… battue pour quatre longueurs.
Le lendemain, elle doublait même la mise en devenant championne de France du relais mixte U17 avec les copains du comité du Mont-Blanc. Finalement, seul le titre de la mass-start, gagné à Méribel (Savoie) fin mars par Jeanne Dautheville, lui passait sous le nez.
Si Juliette Oliva est parvenu à atteindre ce niveau, c’est principalement grâce à sa progression sur les tapis. « Même si j’ai eu quelques courses difficiles derrière la carabine, mon tir est devenu beaucoup plus régulier que l’année dernière », confirme-t-elle. Il faut dire que l’histoire liant à la Haut-Savoyarde au nordique a débuté par le ski de fond.
Vainqueure du Challenge national U15 il y a deux ans, fan de Johannes Thingnes Boe
A la suite de quelques années passées à pratiquer le ski alpin en loisir dans ses jeunes années, elle s’est effectivement mise au ski de fond. « C’est ma maman qui m’a inscrite au ski club de Sallanches en U11, quand j’étais en CM2. Elle en avait fait quand elle était petite et m’a dit que ça me permettrait de canaliser mon énergie dans quelque chose, ce que je n’arrivais pas à faire en alpin, indique Juliette Oliva. Au début, ce n’était pas très facile parce que j’étais vraiment à la ramasse aux entraînements ! »
Finalement, Juliette Oliva progressait rapidement jusqu’à gagner, en 2022, le Challenge national U15 de ski de fond. Parallèlement dix-huitième de la compétition en biathlon, sport qu’elle avait débuté l’année d’avant, elle décidait de prendre cette voie. « J’aime bien les challenges et je me suis dit que rester dans ma zone de confort en ski de fond n’était pas la meilleure chose à faire, confie-t-elle. Même si je ne tirais vraiment pas bien à l’époque, je ne pouvais que progresser ! J’avais vraiment envie de voir si j’arrivais à progresser ou si le biathlon n’était pas fait pour moi, auquel cas je serais retournée au ski de fond. L’inverse est plus compliqué à faire. »
Visiblement – pour celle qui porte Johannes Thingnes Boe dans son cœur pour sa personnalité humble – le choix a été le bon. L’année prochaine, cette ambitieuse évoluera en U19 et visera une sélection pour le Festival olympique de la jeunesse européenne prévu en Géorgie.
« J’aimerais bien y aller pour avoir une première expérience au niveau international », termine une Juliette Oliva qui rêve à son tour d’inspirer les jeunes du club de Sallanches comme elle a eu des étoiles dans les yeux lorsqu’Edgar Geny est revenu des Mondiaux jeunes 2021 d’Obertilliach (Autriche) auréolé de deux médailles d’argent.
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