11:09. C’est un athlète qui aura marqué l’histoire du combiné nordique aux Jeux olympiques. Ce vendredi, dans une longue publication sur Instagram et dans un communiqué de l’Association norvégienne de ski, Joergen Graabak a annoncé qu’il mettait un terme à sa fructueuse carrière.
Combiné le plus victorieux de tous les temps aux JO avec quatre titres, le Norvégien a pris la parole au moment de ranger les skis au placard après tout juste 15 ans de carrière au plus haut niveau. « Ce fut un voyage incroyable et je suis incroyablement reconnaissant envers toutes les personnes avec qui j’ai eu l’occasion de le partager, affirme-t-il. J’ai eu la chance et les compétences nécessaires pour vivre de grands moments et obtenir de grands résultats, mais tout ce que j’ai appris et tout ce que j’ai vécu en cours de route sont tout aussi importants. »
Médaillé d’argent en individuel aux derniers Mondiaux de Trondheim (Norvège), le Scandinave a idéalement bouclé la boucle à 34 ans. « La saison prochaine, il aurait encore été un candidat pour une médaille olympique, explique Ivar Stuan, directeur sportif de la formation du royaume. Mais j’ai beaucoup de respect pour le choix qu’il a fait. Le combiné norvégien doit beaucoup à Joergen. Il est sans aucun doute le meilleur combiné de tous les temps aux Jeux olympiques. »
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