Biathlon : les Bleus en quête d’or olympique sur le relais
Dans son histoire olympique, l’équipe de France masculine de biathlon a ramené quatre médaillées en relais : trois de bronze datant de 1994, 2022 et 2006 puis une d’argent décrochée en 2022. Depuis toujours, donc, l’or olympique collectif se refuse aux Bleus, qui ont notamment vécu tant de déconvenues dans l’exercice durant les années Martin Fourcade.
Symboliquement, c’est sous le mandat – entamé en 2023 – de son frère Simon Fourcade que les biathlètes français semblent être les mieux armés pour aller décrocher, ce mardi après-midi à Antholz (Italie), le graal. « On a un relais solide. On n’a pas envie de se contenter du podium », a d’ailleurs annoncé le coach catalan dans les colonnes de Ski Chrono ces dernières heures.
Alors, est-ce (enfin) la bonne année pour les Bleus ? « Je ne sais pas si c’est le cas parce que, si c’était écrit, ce ne serait pas du biathlon, explique dans un sourire Gilles Marguet, membre du quatuor sacré champion du monde en 2001 à Pokljuka (Slovénie). Ceci dit, quand même, c’est une anomalie à réparer, et vite. »
Le principal danger vient de la Norvège
Dans l’histoire, toutes les grandes nations du biathlon ont effectivement connu leur jour de gloire olympique : l’Union soviétique, l’Allemagne, la Norvège, tenante du titre, ou encore la Suède. La France, elle, bute toujours sur plus forte qu’elle.
« Je crois que le biathlon français a assez attendu cette consécration, continue Gilles Marguet. Ce n’est pas un plafond de verre à casser, c’est une évidence à réaliser. »
Pour cela, Fabien Claude, Emilien Jacquelin, Quentin Fillon-Maillet et Eric Perrot devront principalement se défaire des griffes norvégiennes représentées par Martin Uldal, Johan-Olav Botn, Sturla Holm Lægreid et Vetle Sjaastad Christiansen.
« Je souhaite de tout cœur que les gars prennent l’or, mais je vais quand même mettre la Norvège en première place, indique ainsi Frédéric Jean, consultant sur France TV durant la quinzaine olympique. De manière globale, ils me paraissent un poil plus solide. »
« Ce relais, on va le regarder avec tous mes jeunes entre deux entraînements, juste qu’ils puissent comprendre et vivre la puissance de ce truc »
« C’est sûr que les Norvégiens seront leurs plus gros adversaires, sans oublier les Suédois, prolonge Delphyne Burlet, médaillée de bronze olympique du relais en 1994. Après, c’est toujours la même histoire : s’ils mettent toutes les balles dedans et prennent peu de pioches, ça peut le faire… mais il faudra aussi que les Suédois et les Norvégiens fassent des fautes. Compter sur les erreurs des autres n’est jamais très bon, donc il faudra avant tout faire du bon biathlon, et on verra ce que ça donne. »
Comme souvent en biathlon, ce sont donc les huit passages prévues sur le pas de tir qui devraient faire et défaire les destins. « Ce relais, on va le regarder avec tous mes jeunes entre deux entraînements, juste qu’ils puissent comprendre et vivre la puissance de ce truc », annonce finalement Gilles Marguet, coach au comité départemental du Doubs.
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