Biathlon : l’émouvant hommage d’Emilien Jacquelin à Marco Pantani
Vingt-deux ans après la disparition de Marco Pantani, le « Pirate » continue d’inspirer au-delà du cyclisme. Sa mère, Tonina Belletti Pantani, 76 ans, s’est dite très émue par le geste du biathlète français Emilien Jacquelin, médaillé d’or et de bronze à Antholz (Italie). Le Tricolore a porté l’un des célèbres anneaux d’oreille en or blanc du champion italien, prêté par la famille en hommage à son idole d’enfance.
« Je ne le connaissais pas, mais j’ai aimé sa simplicité. Il me rappelle Marco », confie-t-elle dans les colonnes du quotidien italien La Stampa. Admirateur du grimpeur depuis ses trois ans, Emilien Jacquelin a déjà visité le musée Spazio Pantani à Cesenatico. L’anneau lui a été remis par un ami commun, Sergio Piumetto, qui organise des compétitions internationales : « il l’a pris ici, l’a apporté chez un bijoutier pour le faire polir, puis il a roulé jusqu’en France — cinq heures pour parcourir 60 kilomètres en pleine neige — afin de le lui remettre en main propre. J’étais tellement heureuse. Dimanche dernier, Sergio est venu à Cesenatico pour la messe en mémoire de Marco. On a pris une photo pour l’envoyer à Emilien et, à ce moment-là, on nous a appris qu’il venait de décrocher une médaille. Alors on l’a appelé pour le féliciter. C’était un moment très émouvant. »
Très touchée, la mère du vainqueur du Tour 1998 assure que, même sans médaille, « il avait déjà gagné » à ses yeux. Toujours en quête de vérité sur la mort de son fils, elle promet de continuer le combat « tant qu’elle sera en vie ».
Le 14 février 2004, Marco Pantani a été retrouvé mort dans une chambre d’hôtel à Rimini, à l’âge de 34 ans. L’autopsie conclut à un arrêt cardiaque consécutif à une intoxication aiguë à la cocaïne. La justice italienne a confirmé à plusieurs reprises cette thèse, classant l’affaire comme une overdose accidentelle, sans intervention extérieure.
La rencontre entre Tonina Belletti Pantani et Emilien Jacquelin, elle, est déjà prévue. « Il m’a promis qu’il viendrait à Cesenatico dès que la saison le permettra », confie-t-elle avec émotion.
Les cinq dernières infos
- Biathlon | Otepää : revivez en vidéo les relais mixtes remportées par la Norvège et la Suède
- Jeux paralympiques 2026 | Para ski de fond : l’album photo de la médaille de bronze décrochée par Anthony Chalençon et son guide Florian Michelon sur l’individuel 20 km skate
- Jeux paralympiques 2026 | La France loin de l’objectif de top 4 au classement des médailles : « Ça doit nous interroger sur notre modèle »
- Combiné nordique : le palmarès complet de la coupe du monde 2025/2026
- Saut à ski | Oslo-Holmenkollen : dans un concours en une seule manche, le Japonais Tomofumi Naito décroche son premier succès en coupe du monde
