Biathlon : malgré un début de course délicat, les Bleues deviennent championnes olympiques du relais
Imaginez-vous que cela faisait 12 423 dodos que les pionnières Corinne Niogret, Véronique Claudel et Anne Briand passaient en tant que seules championnes olympiques françaises du relais de biathlon. Depuis leurs sacre obtenu le 14 février 1992 aux Saisies (Savoie), personne n’était encore parvenu à les imiter.
Depuis 34 ans, les déceptions et déconvenues olympiques ont effectivement été nombreuses, malgré quelques éclaircies avec quatre breloques décrochées en 1994, 2006, 2010 et 2018. Ce mercredi après-midi, à Antholz (Italie), il était ainsi l’heure de remettre l’église au milieu du village pour Camille Bened, Lou Jeanmonnot, Océane Michelon et Julia Simon.
Au départ du relais, donné à 14h45 dans une incroyable ambiance, les Bleues – du haut de leur piédestal de doubles championnes du monde en titre – étaient donc les grandes favorites. Seulement, à l’image de ce que les garçons ont fait la veille, la course s’est lancée de la plus mauvaise des manières possibles.
Première relayeuse, la Chablaisienne Camille Bened cédait effectivement sous la pression, allant tourner à une reprise sur l’anneau de pénalité à la suite de son tir debout. « J’ai minimisé la pression que ça pouvait représenter, et je l’ai prise de plein fouet. Je n’étais pas là, comme si j’avais fait une baisse de tension. Je n’ai pas compris ce qu’il s’est passé, c’était très dur », dira-t-elle ensuite au micro de France 2 alors qu’elle avait passé la main à Lou Jeanmonnot en seizième position à 55 sec 8 de la tête.
Lou Jeanmonnot s’offre une remontada à la Emilien Jacquelin
Seulement, dans la poursuite du copier-coller du relais masculin, la Haut-Doubiste se muait en sauveuse du bateau France. Si elle piochait deux fois au couché, elle signait le 5/5 au debout et mettait la surmultipliée sur la piste pour rejoindre la mi-course en tête, en compagne des étonnantes Lettonie et Bulgarie.
Ces deux nations ayant aligné leurs meilleures athlètes d’entrée de jeu, elles étaient rapidement (très rapidement même) lâchées par une Océane Michelon une nouvelle fois impressionnante sur les skis de fond. Dès lors, les Françaises ne lâchaient plus la première place, ne faisant que creuser l’écart sur la concurrence.
Julia Simon termine le travail avec le drapeau dans les mains
C’est finalement une large victoire que Julia Simon, ultime relayeuse, allait offrir à l’équipe de France, drapeau tricolore dans les mains. Avec Camille Bened, Lou Jeanmonnot et Océane Michelon, la Beaufortaine rejoint ainsi, 34 ans plus tard, les pionnières des Saisies (Savoie).
« Quand j’étais petite, je voyais les sportives et sportifs arriver avec le drapeau. C’était un rêve. Aujourd’hui, les filles m’ont permis de le réaliser et de le partager avec elles. C’est incroyable », disait justement Julia Simon en zone mixte avant la cérémonie des remise des médailles.
Derrière les Bleues, ce sont la Suède (Linn Gestblom, Anna Magnusson, Elvira Oeberg, Hanna Oeberg) et la Norvège (Marthe Kraakstad Johansen, Juni Arnekleiv, Karoline Knotten, Maren Kirkeeide) qui montent sur le podium.
La vidéo de la course
Les résultats complets
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