Biathlon : un sprint en or massif pour Kirkeeide
En l’espace de quelques jours, Maren Kirkeeide a traversé toute la palette des émotions olympiques. En difficulté lors du relais mixte, où sa prestation avait pesé sur le résultat norvégien, puis loin de ses standards sur l’individuel, la jeune femme a su renverser la situation. À seulement 22 ans, elle a répondu de la plus belle des manières en remportant le sprint.
Née le 1er mars 2003 à Stryn, elle a rapidement gravi les échelons après des débuts prometteurs en IBU Cup. On se souvient notamment de son succès dans le sprint de Martell (Italie), le 6 janvier 2024, où un sans-faute au tir et une dernière boucle solide lui avaient permis de faire la différence. Elle s’était également imposée lors d’un super sprint à Brezno-Osrblie, devançant la Française Fany Bertrand.
Son ascension s’est confirmée en coupe du monde. Le 9 janvier 2025, elle signait son premier podium sur le circuit majeur avec une deuxième place sur le sprint d’Oberhof (Allemagne). Au micro de l’IBU, elle s’était dite surprise mais ravie : « C’était une expérience vraiment cool. Je ne pensais pas que cela arriverait si vite dans ma carrière. » Elle soulignait alors ses points forts — la précision au tir debout et sa capacité à finir très fort — tout en reconnaissant avec lucidité : « Je sais que je commence parfois un peu lentement et que je finis fort. C’est quelque chose que je peux utiliser à mon avantage. » Deux jours plus tard, elle confirmait avec une nouvelle deuxième place en poursuite.
Sa première victoire est arrivée en France, lors de la mass-start du Grand-Bornand, en décembre dernier, au terme d’un final haletant. « Je ne sais pas vraiment ce qui se passe dans ma tête, je suis juste tellement heureuse. Terminer l’année ainsi, avec une victoire juste avant Noël, c’est incroyable », confiait-elle, avant d’ajouter : « Je me suis dit que ce serait dur, mais je devais essayer, et cette fois ça a fonctionné. »
Aux Jeux, le sprint féminin s’est conclu de manière spectaculaire : Maren Kirkeeide a franchi la ligne avec 3,8 secondes d’avance sur Océane Michelon. Consultant pour NRK, Tarjei Boe n’a pas caché son enthousiasme : « Mais elle est phénoménale ! C’est extraordinaire, quel retour ! » « Elle gagne parce qu’elle est la meilleure, elle ne gagne pas parce que les autres échouent », ajoutait son petit frère Johannes Thingnes Boe.
Fidèle à son tempérament posé, la lauréate résumait simplement : « La course s’est parfaitement déroulée pour moi, j’ai coché toutes les cases. Ensuite, il fallait tout donner dans la dernière boucle. » Une formule sobre, à l’image d’une biathlète qui apprend vite — et gagne encore plus vite.
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