Biathlon : jour d’ouverture de quinzaine olympique pour l’équipe de France
Depuis de longs mois, la date du dimanche 8 février est cochée sur les agendas de tous les biathlètes susceptibles de participer aux Jeux olympiques de Milan/Cortina 2026. Il faut dire que c’est ce jour que la première épreuve de la quinzaine italienne va se dérouler : le relais mixte.
Sur les installations d’une Alto Adige Südtirol Arena renommée pour l’occasion Anterselva Biathlon Arena et parée de tous les plus beaux atours du barnum olympique, toutes les nations auront ainsi un objectif à compter de 14h05 : démarrer la compétition de la meilleure des manières, en décrochant une médaille et si possible l’or pour faire résonner son hymne national sur Antholz (Italie).
Parmi ce cénacle de pays ayant passé la nuit à rêver d’or, la France figure en première position. Représentée par un impressionnant quatuor composé d’Eric Perrot, Quentin Fillon-Maillet, Lou Jeanmonnot et Julia Simon sur cette course d’ouverture, elle est carrément la grande favorite de l’épreuve. De quoi offrir aux Bleus un shot de confiance avant le lancement des épreuves individuelles.
« L’ouverture d’une grande compétition comme les Jeux olympiques, c’est toujours important. Ce n’est pas forcément déterminant pour la suite, mais c’est super important pour les athlètes qui vont y prendre part, mais aussi pour leurs collègues, expliquait ainsi récemment Stéphane Bouthiaux, directeur des équipes de France, à Nordic Magazine. Si la première course se passe bien, c’est beaucoup facile d’enchaîner derrière parce que ça détend tout le monde, staff compris. »
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On se souvient que c’est exactement ce qu’il s’était produit ces deux derniers hiver lors des Mondiaux de Nove Mesto (République tchèque) puis de Lenzerheide (Suisse). Deux razzias à treize médailles dont six titres qui s’étaient lancées par un sacre sur le relais mixte.
« Au-delà de réussir à gagner une médaille d’or, l’important est de parvenir à se montrer à la hauteur, à sentir qu’on est dans nos bottes et que toute l’équipe est bien en place, estime Eric Perrot, qui lancera ce dimanche après-midi l’escouade française. Cela donne un vrai élan positif et de confiance dans l’équipe quand ça se passe bien. »
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Son collègue jurassien Quentin Fillon-Maillet, avec qui il partage la chambre en ce mois de février, se replonge dans ses souvenirs dorés et glorieux de Pékin 2022 pour soutenir cette hypothèse.
« C’était une course qui m’avait fait du bien en Chine, raconte-t-il quatre ans après. Le fait de jouer devant et de finir au sprint avec la Norvège et la Russie, c’était assez dingue. Je me rappelle des émotions et dire à mes coéquipiers que, quoi qu’il arrive, la médaille olympique était cochée. Cela m’avait donné du bonheur pour la suite de la compétition. Ce relais mixte m’a permis, je crois, d’aller chercher la suite sur ces Jeux de Pékin. » Soit quatre autres médailles, dont deux en or en individuel.
C’est tout le bonheur que l’on souhaite à la cuvée 2026 de l’équipe de France olympique de biathlon. « Après, si cette première course se passe mal, on fera tout pour redresser la barre », termine Stéphane Bouthiaux, fidèle à sa prudente ligne de conduite.
Le programme complet du biathlon aux Jeux olympiques de Milan/Cortina 2026
Dimanche 8 février
- 14h05 : relais mixte 4×6 km
Mardi 10 février
- 13h30 : individuel 20 km hommes
Mercredi 11 février
- 14h15 : individuel 15 km dames
Vendredi 13 février
- 14h00 : sprint 10 km hommes
Samedi 14 février
- 14h45 : sprint 7,5 km dames
Dimanche 15 février
- 11h15 : poursuite 12,5 km hommes
- 14h45 : poursuite 10 km dames
Mardi 17 février
- 14h30 : relais 4×7,5 km hommes
Mercredi 18 février
- 14h45 : relais 4×6 km dames
Vendredi 20 février
- 14h15 : mass-start 15 km hommes
Samedi 21 février
- 14h15 : mass-start 12,5 km dames
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