JO 2026 : en biathlon, l’hommage particulier à Sivert Guttorm Bakken sur l’individuel
Un signe qui vaut mille mots. Juste après avoir franchi la ligne de l’individuel en vainqueur, le Norvégien Johan-Olav Botn a levé le bras droit et a levé son index et son regard vers le ciel. Tout le monde au sein du stade olympique d’Antholz (Italie) a compris le sens de son geste : un hommage direct à son compatriote Sivert Guttorm Bakken. Le 23 décembre, c’est lui qui avait découvert le corps inanimé de son coéquipier lors d’un stage à Lavazè (Italie). Sept semaines plus tard, il a décroché l’or des JO 2026 de Milan/Cortina, à Antholz (Italie) mardi 10 février.
« J’étais persuadé de courir avec Sivert »
Le souvenir de son coéquipier et ami s’est imposé jusque dans ses propos : « Sivert, on a réussi », s’est-il empressé de scander à la caméra dans l’aire d’arrivée. Avant d’expliquer le sens de son message sur Eurosport : « La dernière boucle a été très émouvante pour moi. J’étais persuadé de courir avec Sivert, qu’il me regardait. » Entre-temps, il s’était effondré en pleurs au pied de la tribune, laissant extérioriser ses émotions.
Son entraîneur de tir Siegfreid Mazet est ensuite venu replacer l’événement dans son contexte, toujours auprès d’Eurosport : « On ne savait pas comment on allait le retrouver. Il n’a pas été avec nous sur les deux premières coupes du monde de janvier. Il est allé à Nove Mesto sans nous car il manquait de compétition [le groupe habituel de coupe du monde a fait l’impasse pour se préparer]. Avec ce que l’équipe a subi à Noël, le décès de Sivert Bakken quand ils étaient ensemble, on ne savait pas comment il allait entreprendre ces Jeux. Aujourd’hui, il a été plus qu’impressionnant. C’est une double victoire : par le résultat mais aussi sur lui-même, pour ce qu’il a surmonté en janvier. Je ne sais pas si c’est le destin qui décide mais il s’est passé quelque chose. »
« Un des plus grands exploits des sports d’hiver norvégiens » selon Johannes Thingnes Boe
Quatrième temps de ski, parfait face aux cibles (20/20), Johan-Olav Botn a impressionné par sa maîtrise de course. Deuxième, le Français Éric Perrot était le premier à le féliciter, sur France 2 : « Aujourd’hui, c’était le meilleur. Grand respect : il mérite de gagner après sa course du jour, après avoir vécu des moments difficiles. » Aux commentaires sur la NRK, Johannes Thingnes Boe est allé plus loin : « Aucun d’entre nous ne peut imaginer ce qu’il a vécu ces six dernières semaines. Ce qu’il a accompli aujourd’hui est l’un des plus grands exploits jamais vus dans les sports d’hiver norvégiens. »
Les hommages se sont multipliés auprès de ses concurrents. Également très proche de Sivert Guttorm Bakken, l’Italien Tommaso Giacomel a indiqué être « fier de lui » à TV2. Le Suédois Viktor Brandt a également abordé l’aspect sportif auprès d’Aftonbladet : « Rares sont ceux qui réussissent quatre pleins en une carrière entière. Certains y parviennent une ou deux fois, d’autres jamais. Lui, il le fait dès ses premiers Jeux olympiques, après tout ce qu’il a traversé. Peu de gens comprennent à quel point c’est difficile, surtout avec la pression extérieure. »
Tout sauf un événement pour le champion olympique de 26 ans, qui avait déjà réussi deux 20/20 cette saison : « Je n’avais pas les meilleures jambes, alors il fallait être parfait sur le pas de tir. Ce que j’ai fait. Je me suis assuré que chaque balle atteigne la cible. » Impressionnant de bout en bout.
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