Biathlon : « Je me sens un peu responsable que nous ayons obtenu l’argent et non l’or », regrettait Johan-Olav Botn
La Norvège visait l’or, ce mardi, lors du relais masculin des Jeux olympiques de Milan/Cortina, avec l’ambition de conserver son titre. Mais les Scandinaves ont dû se contenter de la médaille d’argent, battus par la France pour 9 secondes 8 à Antholz (Italie). Une médaille qui laisse un léger goût amer aux Norvégiens.
« Je pense que les sentiments sont mitigés. C’est un relais fantastique, au-delà de nos espérances. Mais il manque ce petit détail », expliquait Johannes Thingnes Boe, consultant pour la NRK.
Et pour cause, Martin Uldal lançait parfaitement les Norvégiens sur le premier relais. Malgré une petite frayeur sur le premier tir couché, où il devait utiliser deux pioches, il parvenait à limiter la casse et réalisait ensuite une excellente fin de relais. Il transmettait finalement le témoin seul en tête, tandis que la France pointait très loin, à la 13e place, à près de 50 secondes.
Johan-Olav Botn se présentait à son tour en tête au moment d’aborder le premier tir couché du deuxième relais. Arrivé seul sur le pas de tir avec plus de quinze secondes d’avance sur ses premiers poursuivants, le champion olympique de l’individuel connaissait toutefois un passage délicat. Contraint d’utiliser trois balles de pioche, il signait le temps de tir le plus lent du plateau, restant 1 minute et 8 secondes sur le tapis, contre seulement 22 secondes pour Émilien Jacquelin ou 27 secondes pour Jesper Nelin.
« Il y a trois très bons relais, et un qui se démarque. Je me sens un peu responsable que nous ayons obtenu l’argent et non l’or, déclarait Johan-Olav Botn. Ce n’est pas satisfaisant. Il y a une grande différence entre l’individuel et le relais. En individuel, on ne porte que sa propre responsabilité, mais en relais, on court pour toute l’équipe. C’est ce qui rend la situation plus difficile », reconnaît-il.
Son coéquipier Sturla Holm Lægreid a tenu à lui apporter son soutien. « J’étais dans la même situation que Johan il y a quatre ans [1 tour de pénalité à Pékin, ndlr]. Cette fois-là, j’ai eu la chance de remporter l’or. Mais nous sommes une équipe. On gagne ensemble et on termine deuxièmes ensemble », souligne le Norvégien.
En troisième relayeur, Sturla Holm Lægreid réalisait une course parfaite, permettant à la Norvège de revenir au contact de la France et de la Suède. Tout se jouait donc dans le dernier relais. Opposé au Français Eric Perrot et au Suédois Sebastian Samuelsson, Vetle Sjaastad Christiansen livrait un très belle course mais buter sur le Peiserot.
« Je me suis éclaté ! C’était l’endroit rêvé pour tenter le tout pour le tout lors de la dernière prise. J’ai vu que Perrot avait raté quelques tirs. Ensuite, c’était tout ou rien. J’y croyais. J’ai vraiment tout donné, mais ça n’a pas marché aujourd’hui », déclarait le Norvégien Vetle Sjaastad Christiansen.
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