Biathlon : Yvon Mougel raconte l’individuel hommes des JO 2026
Cette course en solitaire, l’individuel, est une vraie révélation du face-à-soi. L’exercice individuel est tout un art de conduire son effort. Chaque biathlète s’exprime à sa façon, utilisant ses bases sans savoir exactement sa position dans la course. À mesure du parcours le plus long du biathlon, l’enchaînement des boucles et des alternances a révélé de beaux champions dans un duel habituel Norvège/France, arbitré par les Suédois revanchards suite à leur raté du relais mixte et les Allemands ambitieux.
Dès les premiers coureurs lancés, on a vite compris l’influence du site d’Anterselva sur les coureurs. Après une boucle dans les bois, dès le premier tir couché, les pénalités sont tombées pour quelques prétendants aux bonnes places, notamment Fabien Claude et Emilien Jacquelin à deux pénalités ou encore Tommaso Giacomel, Quentin Fillon-Maillet, Martin Uldal et Philipp Nawrath à une faute.
Les erreurs techniques se traduisent en minutes additionnelles, ne pouvant être que partiellement compensées sur les skis. Tommaso Giacomel, Italien prétendant au podium, se charge d’une minute en plus au tir debout.
« Je sais quel effort solitaire exige la piste longue serpentant dans les bois »Yvon Mougel à Nordic Magazine
La course s’est ensuite déliée progressivement. La répétition des boucles de 4 kilomètres n’a pas eu d’effet sur la bataille. Je sais quel effort solitaire exige la piste longue serpentant dans les bois. Quentin Fillon-Maillet, dans une amplitude de gestes exquise, s’est exprimé sur les skis en essayant de compenser deux fautes au tir debout. Ce contre-la-montre exultant exprime ici toute sa valeur. Avec lucidité, il savait que le score était lourd.
Une petite dizaine de coureurs demeure encore prétendante aux médailles à l’issue des trois premiers tours. Eric Perrot, pénalisé d’une minute au premier tir debout, se situe alors à quelques 30 secondes de la tête. Les Suédois, dans l’ordre Martin Ponsiluoma et Sebastian Samuelsson, sans pénalité, lui tenaient la dragée haute pour la victoire, en compagnie du Norvégien Johan-Olav Botn parti plus tard dans la course. Le plus dur restait à faire pour eux.
« L’étau se resserre autour d’Eric Perrot, dont le sort est lié au Norvégien Johan-Olav Botn »Yvon Mougel à Nordic Magazine
Dès le troisième passage au pas de tir, le nombre de candidats au podium diminue. Martin Ponsiluoma laisse 2 minutes en route, Sturla Holm Lægreid, Martin Uldal et Lukas Hofer prennent chacun 1 minute de pénalité. La fatigue s’accumule pour tous. Seuls les plus forts réussissent à tenir ici, à résister à la frappe de l’altitude sur l’organisme et sur la lucidité. Eric Perrot, lui, continue sur son train d’enfer. Au dernier tir debout, maître parfait de lui-même, il sort du pas de tir en tête de la course.
Un outsider venu de Finlande, Olli Hiidensalo, tape un 20/20 et s’engage pour le podium. Sebastian Samuelsson, jusque-là parfait, peut encore y croire mais, avec deux fautes, le podium s’écroule. Philipp Nawrath, bon tireur, ne peut rivaliser sur la piste. L’étau se resserre autour d’Eric Perrot, dont le sort est lié au Norvégien Johan-Olav Botn. Sturla Holm Lægreid s’octroie un sans-faute pour terminer, mais c’est insuffisant pour la gagne.
« Johan-Olav Botn passe la ligne, la bave entourant sa bouche, signe du niveau de son effort »Yvon Mougel à Nordic Magazine
Johan-Olav Botn, au seuil de son effort, attaque un dernier tir debout parfait. Voilà le deuxième 20/20 de la course et 14 secondes d’avance sur Eric Perrot, suffisantes pour gagner la médaille d’or. Johan-Olav Botn passe la ligne, la bave entourant sa bouche, signe du niveau de son effort. Sturla Holm Lægreid l’emporte largement sur Olli Hiidensalo, déçu de subir encore la quatrième place comme en 2025 aux Mondiaux.
Intervenue quelques minutes après l’arrivée, on se rappellera de l’embrassade entre Johan-Olav Botn et Eric Perrot, mais aussi de leur belle attitude sportive et de l’hommage rendu à leur ami commun Sivert Guttorm Bakken, décédé récemment, avant de monter sur le podium côte à côte.
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