Ski de fond : Ben Ogden, cinquante ans d’attente effacés en une ligne droite
Milan/Cortina 2026 restera une édition historique pour le ski de fond américain : Ben Ogden, 25 ans, a décroché la médaille d’argent du sprint classique, devenant le premier homme des États-Unis à monter sur un podium individuel en ski de fond aux Jeux depuis 50 ans. Une performance retentissante, qui confirme la montée en puissance d’un fondeur longtemps perçu comme un outsider.
Originaire de Landgrove (Vermont), Ben Ogden a su gravir les échelons à force de travail. Diplômé en génie mécanique à l’université du Vermont, il a débuté en coupe du monde en 2019, puis obtenu ses premières places d’honneur dans les grandes compétitions internationales.
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Avant ces Jeux, ses performances témoignaient déjà d’un potentiel élevé sur le format : une 3e place en sprint libre à Toblach en décembre 2023, ainsi qu’un podium en sprint par équipes avec Gus Schumacher à Goms le 23 janvier dernier, où les Américains montaient pour la première fois sur un podium de coupe du monde en équipe.
Mais c’est bien sur la scène olympique que Ben Ogden s’est révélé. Dans un sprint classique très relevé à Tesero (Italie), il n’a rien lâché face à des spécialistes souvent mieux classés. Johannes Hoesflot Klæbo, l’incontournable Norvégien, a enlevé l’or, mais l’Etasunien a résisté au reste du peloton pour prendre l’argent. Un résultat d’autant plus fort qu’il met un terme à un demi-siècle sans médaille américaine masculine en ski de fond, la dernière remontant à Bill Koch, lui aussi originaire du Vermont, en 1976.
Extra-sportif comme sportif, Ben Ogden est un personnage singulier. Connu pour son humour, sa moustache et ses hobbies — notamment le tricot, qui lui vaut une certaine attention médiatique — il incarne une approche du haut niveau originale et attachante.
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