Ski de fond : Einar Hedegart, l’ombre qui grandit face à Klæbo
Alors que Johannes Hoesflot Klæbo vise une moisson presque parfaite aux Jeux olympiques de Milan/Cortina, un ex-biathlète pourrait le priver de l’or dans l’individuel skate programmé vendredi 13 février : Einar Hedegart, 24 ans, impressionne par sa progression foudroyante sur cette distance.
Ancien biathlète reconverti au ski de fond, le Norvégien s’était déjà signalé la saison dernière avec une deuxième place à Oslo (Finlande), devancé par Harald Oestberg Amundsen mais devant Johannes Hoesflot Klæbo lui-même, preuve de son potentiel sur 10 km skate.
La saison 2025-2026 a confirmé que ce n’était pas un feu de paille. Dès novembre, il s’est imposé sur le 10 km à Beitostølen (Norvège), devançant des skieurs de l’équipe nationale norvégienne et des Français (dont Mathis Desloges, vice-champion olympique du skiathlon, 7e).
Le 7 décembre, sur ses terres à Trondheim (Norvège), Einar Hedegart a décroché sa première victoire en coupe du monde, s’imposant au 10 km libre devant ses compatriotes, dans une course dominée par les Norvégiens du début à la fin. Le septuple champion olympique était relégué au rang de concurrent classique, terminant à plus de sept secondes du prodige du jour.
Une semaine plus tard, à Davos (Suisse), il récidivait en remportant un autre 10 km skate, cette fois devant Harald Oestberg Amundsen et Mattis Stenshagen, privant encore une fois Johannes Hoesflot Klæbo (4e) d’une victoire attendue dans cette discipline.
Ces résultats — deux victoires en coupe du monde et plusieurs podiums en quatre courses importantes — ont propulsé Einar Hedegart dans la lumière et fait de lui un sérieux prétendant aux victoires sur le format aux Jeux.
Le jeune homme, lui, refuse d’en faire un duel personnel. « Je suis convaincu que les Jeux olympiques forment une petite bulle, car leur ampleur est internationale. Ils sont probablement encore plus importants dans de nombreux autres pays, même si nous, Norvégiens, remportons beaucoup de médailles », explique-t-il à NTB. Avant d’ajouter, à propos de son aîné : « S’il s’agissait de cyclisme, discipline plus reconnue internationalement, Johannes serait lui aussi le meilleur au monde, ou du moins l’un des meilleurs. (…) Il mériterait davantage d’attention. »
Ambitieux, il affiche clairement la couleur : « L’argent ne serait pas une défaite, mais une médaille avec un goût amer. »
À rebours de l’image policée des fondeurs norvégiens, Einar Hedegart se distingue aussi par sa communication. Très présent sur les réseaux sociaux, il partage volontiers son quotidien avec ses abonnés. Lors de sa première victoire en coupe du monde, il était même allé jusqu’à diffuser en direct sur Instagram les derniers instants de la course depuis le fauteuil du leader, réunissant près de 6 000 spectateurs. Une initiative spontanée qui lui avait valu un rappel à l’ordre pour infraction aux règles liées aux droits télévisés.
Pour autant, il ne compte pas abandonner le biathlon, discipline dans laquelle il a également obtenu des résultats probants. Devant les caméras de la NRK, il se projette déjà : « Au fond de moi, j’aimerais vraiment participer aux championnats du monde d’Oslo, même si ce n’est pas avant longtemps », confie-t-il en référence à l’édition 2029. À court terme, le ski de fond devrait toutefois rester sa priorité : « L’année prochaine, je participerai probablement aux compétitions de ski de fond. Cependant, je n’exclus pas d’autres options. Il faudra faire des choix. »
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