Ski de fond : premier titre olympique pour Frida Karlsson
La toute première médaille d’or en ski de fond de ces Jeux olympiques de Milan/Cortina 2026 était en jeu ce samedi en début d’après-midi à l’occasion du skiathlon féminin. Soixante-dix athlètes s’élançaient à la conquête du précieux métal sur la piste de Tesero (Italie) dans la Val di Fiemme.
Dans ce format spectaculaire du skiathlon, la Suédoise Frida Karlsson a littéralement volé sur la difficile piste italienne pour décrocher son premier titre olympiques en solitaire à 26 ans. À l’issue du premier tour en technique classique, elle prenait les commandes de la course et provoquait une première sélection.
Quatre fondeuses se retrouvaient alors aux avant-postes : Frida Karlsson, accompagnée de ses compatriotes Ebba Andersson et Jonna Sundling, ainsi que de la Norvégienne Astrid Oeyre Slind. Dans la troisième boucle, Jonna Sundling cédait, laissant Karlsson, Andersson et Slind se présenter en tête à mi-course pour le changement de skis.
Dès l’entame de la partie en skating, Frida Karlsson imposait un rythme infernal. Elle distançait rapidement Astrid Oeyre Slind, puis faisait céder Ebba Andersson à sept kilomètres de l’arrivée. La Suédoise s’envolait alors seule vers le graal olympique.
Dans le final, Frida Karlsson, forte de son large avantage, pouvait savourer pleinement son succès. Elle franchissait la ligne d’arrivée drapée du drapeau suédois. Elle succède ainsi, dans le camp suédois, à Charlotte Kalla, sacrée sur le skiathlon lors des Jeux olympiques de Pyeongchang (Corée du Sud) en 2018.
Derrière la lauréate, Ebba Andersson s’adjuge la médaille d’argent, à 51 secondes de sa compatriote. Elle décroche ainsi sa toute première médaille individuelle aux Jeux olympiques. Huitième à mi-course, la Norvégienne Heidi Weng complète le podium à 1 minute 26 secondes, au terme d’une remarquable partie en skating. Il s’agit de sa deuxième médaille de bronze sur ce format, douze ans après celle remportée à Sochi (Russie) en 2014.
Au quatrième rang, la Suissesse Nadja Kaelin signe une superbe performance. À 24 ans, la fondeuse helvétique décroche le meilleur résultat individuel de sa carrière au plus haut niveau, elle qui n’avait jamais fait mieux qu’une septième place en coupe du monde. La Finlandaise Kerttu Niskanen prend la cinquième place, juste devant la Norvégienne Astrid Oeyre Slind, en difficulté lors de la partie en skating.
La Tchèque Katerina Janatova se classe septième, devant l’Américaine Jessie Diggins, freinée par une chute dès le premier tour. L’Autrichienne Teresa Stadlober termine neuvième, tandis que la Norvégienne Kristin Austgulen Fosnæs complète le top 10.
Léonie Perry meilleure bleues
Dans le camp tricolore, la Bressaude Léonie Perry a signé la meilleure performance française. Pour sa toute première course olympique, la fondeuse de 21 ans pointait au 26e rang au moment du changement de skis. Elle réalisait ensuite une très belle partie en skating, lui permettant de remonter jusqu’à une solide 16e place finale.
La Bornandine Julie Pierrel et la Chaunière Cloé Pagnier découvraient elles aussi les Jeux olympiques à l’occasion de ce skiathlon. Toutes deux livraient une belle prestation en technique classique, sortant ensemble du changement de skis aux 21e et 22e positions. Après les 10 kilomètres en skating, Julie Pierrel conservait sa 21e place, tandis que Cloé Pagnier cédait quelques rangs pour terminer 27e.
De son côté, la Vosgienne Delphine Claudel, longtemps freinée par les blessures cette saison, se classe 31e.
Les résultats complets
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