Ski de fond : Federico Pellegrino, l’ultime accélération
Il a levé les bras avant de craquer. À 35 ans, Federico Pellegrino a conduit l’Italie vers un bronze olympique en relais.
« Cette médaille a une saveur particulière », souffle-t-il dans une communication de sa fédération. La troisième de sa carrière. L’argent décroché aux Jeux olympiques d’hiver de 2018 en sprint classique ? « Presque facile, je n’avais aucune pression. » Celle des Jeux olympiques d’hiver de 2022 en sprint skate ? « Plus dur, avec des choix compliqués. » Mais ce bronze conquis aux Jeux olympiques d’hiver de 2026 « va encore au-dessus », assure-t-il.
Dernier relayeur, il s’élance avec l’or et l’argent déjà hors d’atteinte. Martino Carollo a tenté de suivre le rythme infernal imposé devant, puis a transmis le témoin en bonne position. Quatrième, au contact du Finlandais, le Transalpin sent l’ouverture. « J’avais des jambes exceptionnelles et des skis rapides. À 35 ans, peu sont plus rapides que moi. »
Une accélération dans la dernière montée, puis les larmes dans la descente. « Les voir m’attendre, fous de joie à l’arrivée, c’est l’émotion la plus intense de ces Jeux. » Plus qu’un podium, un passage de témoin : « La vraie trace que je laisse, c’est de voir ces garçons convaincus qu’ils peuvent viser une médaille olympique. »
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