JO 2026 : quatrième médaille olympique pour Jessie Diggins sur une troisième édition différente
Après une première participation en 2014 à Sotchi (Russie), l’or sur le sprint par équipes en 2018 à Pyeongchang (Corée du Sud), l’argent sur la mass-start et le bronze sur le sprint en 2022 à Pékin (Chine), Jessie Diggins a décroché une médaille olympique sur une quatrième épreuve différente, ce jeudi à Milan/Cortina (Italie).
L’Américaine a effectivement terminé troisième de l’individuel skating disputé à Tesero (Italie). Seule l’impériale Frida Karlsson (en or) et sa compatriote suédoise Ebba Andersson (en argent) l’ont devancé.
« J’ai cru que j’allais mourir »
Habituellement très expressive, l’Américaine a crié de douleur sitôt la ligne franchie, en se tenant l’abdomen. « Je ne suis pas morte ! J’ai cru que j’allais mourir », a-t-elle lâché auprès de sa coéquipière Hailey Swirbul venue l’assister dans l’aire d’arrivée, en lui enlevant ses skis.
Auprès d’Expressen, celle-ci raconte : « Elle souffrait tellement. J’ai travaillé comme infirmière et j’ai vu des gens arriver avec des fractures. La douleur que ressent Jessie est comparable. » « On peut faire abstraction de la douleur pendant la course, mais une fois l’arrivée franchie, elle nous submerge, a partagé l’intéressée à NBC. Je savais que ça arriverait, mais je ne comptais laisser les choses se faire sentir qu’après avoir franchi la ligne. »
Tombée lors du skiathlon, la leader du général de la coupe du monde avait déjà traîné sa peine lors du sprint classique (éliminée en quarts) mardi. Arriver à décrocher une nouvelle médaille olympique dans ces conditions a une saveur particulière pour elle.
Comme elle en a témoigné à la SVT, dans des propos relayés par Aftonbladet : « Je pense être la médaillée de bronze la plus heureuse de l’histoire. La semaine a été très difficile. Une blessure est une épreuve difficile à surmonter. C’est douloureux physiquement et mentalement, et il faut trouver la force de s’en sortir. Je suis tellement reconnaissant envers mon équipe. Tant de personnes ont contribué à ce que j’arrive ici. »
Des impasses dans la suite du programme ?
Un discours qu’elle a poursuivi auprès d’Eurosport : « J’ai eu l’impression de skier en dehors de mon corps. Il y a deux jours encore, je ne savais pas comment je pourrais faire, avec mes côtes abîmées lors du skiathlon. Avant le début de cette course, je suis allée voir mes proches et mon mari. Ils m’ont donné tellement d’amour. Ça m’a poussé à faire la meilleure performance. Je me sens chanceuse d’obtenir cette médaille. Au départ, je m’en serais contentée. Je voulais terminer la course, quel que soit le résultat. »
Alors qu’elle compte prendre sa retraite à l’issue de la saison, Jessie Diggins va désormais s’interroger sur les possibles impasses à réaliser pour préserver sa santé. Trois épreuves sont encore prévues : le relais samedi (12h00), le sprint par équipes mercredi (9h45 puis 11h45) et la mass-start de 50 km le dimanche de clôture (10h00).
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