Favori incontesté, outsiders ambitieux, jeunesse en embuscade : le sprint olympique s’annonce explosif à Milan/Cortina. Autour de l’invincible Johannes Hoesflot Klæbo, encore marqué par les efforts du skiathlon mais toujours aussi redoutable, une meute de prétendants espère faire vaciller le roi norvégien.
Johannes Hoesflot Klæbo 🇳🇴 en patron
« Mais est-ce que quelqu’un l’a déjà battu ? » La question, posée avec humour par le prodige suédois Alvar Myhlback, résume bien la situation. Johannes Hoesflot Klæbo semble aujourd’hui intouchable. Le Norvégien a observé une journée d’entraînement allégée lundi, à la veille du sprint olympique. Sur ses réseaux sociaux, le skieur de 29 ans a reconnu être encore marqué par l’effort consenti la veille : « J’avais la sensation d’être complètement groggy, comme après un effort extrême. »
Pour autant, il est difficile d’imaginer la victoire lui échapper. « Il peut toujours arriver quelque chose sur un sprint, et nous avons vu une descente dangereuse », a toutefois rappelé son entraîneur Arild Monsen sur TV 2.
Erik Valnes 🇳🇴, incertain
Son compatriote Erik Valnes aurait pu constituer la principale menace. Mais sa condition physique suscite des interrogations après la maladie contractée ces derniers jours. Mardi matin, le Norvégien a concédé de précieuses secondes dès le départ de la qualification, avant de produire une fin de course encourageante et de se qualifier pour les phases finales en 21e position.
« En temps normal, il aurait été le plus proche de Klæbo, voire au sommet. Il ne nous reste plus qu’à espérer qu’il avait simplement besoin d’une course intense après une semaine passée au lit », a analysé Petter Skinstad, consultant de TV 2. Dès lors, le danger pour Klæbo pourrait davantage venir de Harald Oestberg Amundsen ou d’Oskar Opstad Vike.
Alvar Myhlback 🇸🇪, en embuscade
À moins que la menace ne vienne du camp suédois. À 19 ans, Alvar Myhlback s’est déjà imposé comme l’un des grands espoirs de sa génération. Champion du monde junior, puissant en classique comme en skating, il impressionne par sa maturité et son sens de la course.
« Si tout se passe bien, je peux gagner une médaille », a-t-il confié lundi à la NRK. Lucide toutefois : « C’est stimulant d’affronter Klæbo. Il est le meilleur, et c’est motivant. Mais au sprint, tout peut arriver. »
Edvin Anger 🇸🇪, à surveiller
Edvin Anger a, lui, terminé 19e de la qualification du sprint, se qualifiant sans briller pour les phases finales. Il n’empêche, le Suédois peut surprendre son monde.
Jusqu’ici, le jeune homme de 23 ans traverse une saison en dents de scie. Il a signé des prestations en deçà des attentes dans certaines étapes de coupe du monde. Mais il a aussi brillé en sprint classique : à Goms (Suisse) en janvier dernier, il s’est classé troisième.
Ambitieux, il se verrait bien faire mieux que Johannes Hoesflot Klæbo : « Personne n’y est encore parvenu, mais nous allons essayer de prouver que c’est possible. »
Les outsiders : Ben Ogden 🇺🇸
D’autres nations auront leur mot à dire. Ces derniers jours, quand la presse américaine a parlé de Ben Ogden, c’était pour évoquer son passe-temps favori : le tricot. Le skieur travaille actuellement sur une paire de mitaines ornées d’un motif représentant Jeanne d’Arc à cheval. Il a précisé que ce projet, réalisé avec un fil particulièrement fin, se révélait plus complexe que ses créations précédentes. « Le fil est vraiment très fin, je me suis peut-être lancé dans un projet trop ambitieux, mais on verra bien, a-t-il expliqué dans les colonnes de 2822news. Maintenant que je l’ai annoncé publiquement, je suis déterminé à aller jusqu’au bout. »
Ben Ogden a connu un début de saison contrasté, marqué par une forme en progression mais aussi par une certaine irrégularité en Coupe du monde. Souvent bien placé en qualifications, l’Américain a alterné entre manches solides et éliminations précoces, sans encore retrouver la constance qui avait fait sa force les saisons précédentes.
Jiri Tuz 🇨🇿
Jiri Tuz a, lui aussi, connu un début de saison en demi-teinte, partagé entre apprentissage et premiers repères au plus haut niveau. Le jeune Tchèque a surtout cherché à gagner en régularité, avec des résultats encore modestes mais une progression visible d’un concours à l’autre.
A Falun (Suède) en février 2025, il avait participé à la finale sur un sprint classique. Par contre, il n’avait pas fait mieux qu’une 29e place sur le même format lors du dernier Tour de Ski.
Noe Naeff 🇨🇭
Licencié au club Lischana Scuol, le Suisse Noe Naeff a fait ses débuts en coupe du monde en janvier 2024 et accumulé progressivement de l’expérience face à l’élite mondiale. Lors de la saison 2024/25, il a signé sa première top 30 dans un sprint, révélant son potentiel. Il brille aussi sur le circuit FESA Cup, avec une victoire dans un sprint fin 2025, symbole de sa progression constante.
Federico Pellegrino 🇮🇹
Comment ne pas citer Federico Pellegrino. L’Italien joue à domicile.
Mardi matin, il a terminé 15e des qualifications, devant Simone Mocellini, 17e,
qui a cassé un bâton en début de course, ce qui lui a coûté un temps précieux. Il y a huit ans, sur le même format, il avait gagné une médaille. « Beaucoup d’années sont passées, mais j’ai toujours envie de tenter ma chance », a-t-il confié à Fondo Italia, après le skiathlon : « Je suis en concurrence avec des coureurs beaucoup plus jeunes et plus rapides que moi, et il ne sera pas facile de suivre leur rythme, surtout dans les premiers tours. En revanche, je suis convaincu que si je parviens à dépasser le stade des quarts de finale, sur une neige aussi exigeante que celle d’aujourd’hui, les conditions pourraient devenir idéales pour tenter un nouvel exploit. Je donnerai tout, comme toujours ; le résultat ne se jugera qu’à l’arrivée. »
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