JO 2026 : première médaille pour le ski de fond Finlandais
Derrière les grandes favorites suédoises et norvégiennes, c’est la Finlande qui monte sur le podium du relais féminin olympique de ski de fond, ce samedi à Tesero (Italie). Dans une course très ouverte, les Finnoises sont restées au contact de la tête et se sont retrouvées en bonne position dans le final pour décrocher leur première sur ces Jeux olympiques 2026.
Dès le premier passage de relais, Johanna Matintalo est pointée à la sixième position, à 12 secondes de la Suédoise Linn Svahn. C’est alors que le royaume vivait un relais cauchemardesque avec les chutes d’Ebba Anderson.
Une série de mésaventures que la première relayeuse finlandaise commente : « Ce qui a peut-être rendu la tâche encore plus difficile, c’est que nous n’avons pas pu faire le tour du circuit avant la course, a-t-elle expliqué auprès d’Iltalehti. C’était comme avoir les yeux bandés pour le premier tour. »
Les cartes sont alors rabattues et c’est la Norvège qui en a profité. Derrière, Kerttu Niskanen s’est accrochée pour lancer Vilma Ryytty deuxième. La Suissesse Marina Kaelin a peu à peu cédé du terrain sur la fondeuse de 24 ans. Un travail qu’a souligné l’entraîneur de l’équipe Finlandaise, Reijo Jylhaa : « Lorsque nous sommes partis pour l’épreuve en style libre, Vilma s’est surpassée. »
Dans le dernier tour, bien qu’elle se soit élancée avec une vingtaine de secondes d’avance, Jasmi Joensuu n’est pas parvenu à résister au retour de la Suédoise Jonna Sundling. La Finlande a donc terminé ce relais sur la troisième marche du podium.
Un résultat qui satisfait l’ensemble de l’équipe. « Je pense que nous avons fait un excellent travail en équipe, exulte Johanna Matintalo au micro d’Eurosport. Tout le monde s’est bien amusé et nous avons su rester soudés. Dans une compétition comme celle-là, il ne suffit pas de briller individuellement : il faut avancer ensemble vers un objectif commun, et nous en sommes très satisfaits. »
« Même si nous avons rencontré quelques difficultés au cours de la saison, nous avons su montrer, en tant qu’équipe, que nous étions capables de réagir et de faire la différence »Jasmi Joensuu auprès de Iltalehti
Une médaille collective derrière deux équipes presque intouchables : le métal a encore plus de valeur pour chacune d’entre elles. « Je suis vraiment très heureuse de repartir avec une médaille. Nous l’attendions toutes et nous avons travaillé très dur pour atteindre cet objectif », confie Viltma Ryytty à Iltalehti.
« Même si nous avons rencontré quelques difficultés au cours de la saison, nous avons su montrer, en tant qu’équipe, que nous étions capables de réagir et de faire la différence », termine Jasmi Joensuu au terme de cette première semaine de compétition.
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