Au sommaire de Planète Nordic #32
🇵🇱 Pologne – Dans le pays temple du saut à ski, les performances de Valentin Foubert étonnent
La 4e place de Valentin Foubert sur le grand tremplin de Klingenthal (Allemagne) dimanche 14 décembre a épaté bien au-delà de l’Hexagone. « Le vainqueur de la première partie de la Coupe du monde de saut à ski 2025/26 est incontestable », juge TVP Sport. Dans un long papier (10 minutes de lecture), le média polonais s’est attardé sur ce qui constitue le meilleur résultat française sur une coupe du monde de saut à ski depuis 16 ans.
L’entraîneur des Bleus Nicolas Dessum y a défendu le modèle français, bien loin des moyens accordés aux sauteurs polonais « qui disposent de tout ce dont ils ont besoin pour travailler », comme le souligne le journaliste. Un staff permanent limité à quatre personnes – « pas grand-chose » -, des chaussures, skis et fixations standard, un fartage réalisé par les sauteurs eux-mêmes… Le tout dans un vivier limité à 200 pratiquants, enfants et loisirs inclus. « Le saut à ski n’est pas un sport populaire en France. […] Nous aurions besoin d’un kinésithérapeute à temps plein, d’un technicien dédié au matériel… Mais on ne se décourage pas pour autant. On se débrouille avec ce qu’on a », apprend Nicolas Dessum.
« Du point de vue polonais, cette histoire est impressionnante », réagit notre confrère. « C’est comme ça », réagit son interlocuteur, qui espère que l’organisation à domicile des Jeux olympiques 2030 apportera de nouveaux moyens à son collectif : « Espérons-le, même si cela ne résoudra pas le problème d’un coup de baguette magique. Le saut à ski français a encore beaucoup de marge de progression. C’est encourageant de voir qu’il a un avenir. »
🇺🇦 Ukraine – Les biathlètes très réticents à un possible retour des Russes
Alors que deux fondeurs russes et une fondeuse bélarusse ont fait leur retour sur la coupe du monde de Davos (et ont obtenu leurs quotas pour les JO), l’inquiétude monte chez les biathlètes ukrainiens. Dmytro Pidruchnyi a ainsi témoigné auprès de Fondo Italia : « C’est terribles que les Russes soient autorisés à concourir de nouveau. Ça ne devrait pas être possible : en Russie, le sport fait partie intégrante de la propagande, et les athlètes sont tout autant responsables des actions de leur pays et de leur gouvernement. […] Je pense qu’il n’y a pas d’athlètes neutres car aucun d’entre eux ne parle de la guerre et aucun ne se déclare contre la guerre dans notre pays. »
Le 12 décembre, le mouvement Athletes for Ukraine (Denise Herrmann, Simon Schempp, Björn Ferry, Anna Gandler…) a accentué la pression en adressant une lettre ouverte à Martin Fourcade, à l’occasion de l’étape d’Hochfilzen (Autriche). Le document – réaction à la rencontre en novembre du Français avec Viktor Maigurov, président de la fédération russe – reprend les arguments développés par Dmytro Pidruchnyi. Et poursuit, comme relayé par le Süddeutsche Zeitung : « Les succès des athlètes russes, même à titre neutre, seraient exploités par la Russie à des fins de propagande. […] Quiconque leur permet de participer à des compétitions internationales ou concourt avec eux, malgré eux, soutient l’agression contre l’Ukraine, même indirectement. »
Martin Fourcade a répondu qu’il « ne s’était pas proposé comme médiateur, mais plutôt pour établir un contact et soutenir un dialogue, en ma qualité de membre de la commission des athlètes du CIO ». L’IBU s’est de son côté déclarée confiante sur la poursuite de l’exclusion d’athlètes russes et sur l’absence de possibilités d’athlètes neutres, « une décision fondée sur de solides bases juridiques ».
🇳🇴 Norvège – Malgré les pressions, Einar Hedegart toujours pas intéressé par le style classique
Trois podiums en autant de courses, dont deux victoires : Einar Hedegart est un des fondeurs majeurs du début de saison de coupe du monde. Mais le Norvégien de 24 ans ne sera pas sur le Tour de Ski. En cause : son manque de polyvalence. Venu du biathlon (où il a même disputé une coupe du monde), il se concentre sur les épreuves en skate. « Je m’entraîne si peu en style classique que j’ai presque des courbatures le lendemain », partage-t-il à la NRK. L’entraîneur de la sélection nationale Eirik Myhr Nossum a même déclaré se considérer « meilleur skieur classique que lui ». Ce que l’intéressé confirme sans gêne.
Cette particularité détonne en Norvège, et interroge le staff fédéral qui réfléchit notamment à la place à lui donner aux Jeux olympiques (seuls l’individuel, le sprint par équipes et une partie du relais sont en style libre). Le sélectionneur Arild Monsen « espère pouvoir l’intégrer un jour comme skieur à part entière : complet et « pur-sang » ». Einar Hedegart préfère répondre par un trait d’esprit : « Je suis d’abord un biathlète, statut qu’il devient de plus en plus difficile à conserver à chaque victoire. Mais si Monsen déclare que je dois me mettre au classique pour devenir un fondeur… » Et semble néanmoins prêt à une concession : « J’ai envisagé de participer au skiathlon aux championnats de Norvège, juste pour le plaisir. Mais je n’ai rien à y faire. »
🇦🇹 Autriche – Franz-Josef Rehrl révèle une grosse frayeur durant l’été
Quatre top 10 en autant d’épreuves et deux podiums : Franz-Josef Rehrl n’a pas manqué son début de saison. Mais le combiné autrichien de 32 ans a bien failli ne pas disputer l’exercice 2025-2026. Il a révélé dimanche 14 décembre dans l’émission Sport am Sonntag für Licht ins Dunkel de l’ORF avoir détecté durant l’été « une arythmie cardiaque assez grave, que nous avons fait corriger à l’hôpital universitaire d’Innsbruck ». Son pouls a été mesuré jusqu’à 240 battements par minute durant l’effort. « Ça paraît plus grave que ça ne l’est, mais heureusement, tout est rentré dans l’ordre. J’en suis très heureux car j’étais proche de la fin de ma carrière cet été », a-t-il tenu à préciser.
🇸🇬 Singapour – À 15 ans, cette prodige marque déjà des points sur le circuit secondaire de saut à ski
« Gardez un œil sur elle, elle fera des étincelles », intime l’Américaine Lindsey Van, championne du monde de petit tremplin en 2009. Elle, c’est Caroline Chor, sauteuse qui a marqué des points dès son premier concours en coupe intercontinentale. Vendredi 12 décembre, elle a terminé 30e du petit tremplin HS98 de Notodden (Norvège). Et avait obtenu plus tôt la 3e place du saut d’essai. Précision importante : elle n’a que 15 ans.
Caroline Chor n’en est pas à son premier coup d’éclat. En octobre, elle s’était déjà illustrée en obtenant deux podiums aux championnats d’été des États-Unis. 2e sur le grand tremplin, elle avait terminé 3e sur petit tremplin, en dominant notamment Tara Geraghty-Moats, vainqueure de la coupe du monde 2020-2021 de combiné nordique. Elle pratique d’ailleurs également cette discipline, et a accroché la 3e place des championnats nationaux ce même été.
Installée aux États-Unis avec ses parents (son père a obtenu un doctorat à Harvard), elle n’est pas citoyenne américaine et représente donc Singapour à l’international. Mais USA Ski Jumping tient à la féliciter :« Sa progression en saut à ski et en combiné nordique est fulgurante, et elle redéfinit déjà les attentes quant aux performances d’une athlète de son âge. […] La confiance, le sang-froid et le courage dont elle a fait preuve des tremplins de cette taille, à cet âge-là, sont extraordinaires. » Et de poursuivre, en soulignant sa personnalité : « Elle possède un mélange rare de talent, de concentration, d’humilité et d’une joie pure pour le sport. Elle est à l’écoute, travaille dur, apprend vite et affiche cette positivité constante que tout entraîneur espère voir : une détermination tranquille alliée à un sourire permanent. »
L’objectif principal de sa saison reste les championnats du monde juniors de Lillehammer (Norvège), du 4 au 8 mars. Et son déplacement en Norvège avec son père devait principalement servir à repérer les tremplins utilisés lors de cette compétition.
🇲🇽 Mexique – Petter Northug Jr de retour en coupe du monde avec un nouveau passeport ?
Plus de 8 ans que le Norvégien Petter Northug Jr n’est plus apparu en coupe du monde de ski de fond. Celui-ci n’a pourtant pas arrêté sa carrière et navigue entre différents circuits de courses populaires. Il a ainsi participé à l’ouverture de la saison de Ski Classics à Bad Gastein (Autriche) les 13 et 14 décembre. Mais le quadruple médaillé olympique annonce pourtant ne pas en avoir fini avec le circuit mondial. Et s’imagine participer à la coupe du monde 2026-2027. Le retour avec la sélection norvégienne étant utopique, il réfléchit à changer de passeport sportif.
Après avoir évoqué puis repoussé l’Autriche, le Liechtenstein, Malte et le Qatar, il étudierait la piste mexicaine. Dans un entretien publié lundi 15 décembre sur TV2, il développe sa réflexion : « Je suis allé quatre fois à l’ambassade du Mexique [en Norvège] l’année dernière. J’y ai pris mon café et j’ai essayé d’apprendre un peu d’espagnol, même si c’est difficile. Je suis devenu ami avec l’ambassadeur, quelqu’un de très sympathique ; nous restons donc en contact. Nous verrons s’il est possible d’obtenir un passeport commun, mexicain et norvégien, à l’approche du 1er mai, date limite. »
Pour le moment, cette hypothèse reste au stade de projet, et l’intéressé évalue la probabilité de sa réussite à 15% ou 20%. « C’est mince, mais pour un athlète de haut niveau, c’est énorme », conclue celui qui fêtera ses 40 ans le 6 janvier.
🇨🇳 Chine – Le saut à ski et le combiné nordique encore boudés aux Jeux mondiaux universitaires
Après de nombreuses difficultés, la Fédération internationale des sports universitaires (FISU) a annoncé fin novembre l’attribution de l’édition 2027 des Jeux mondiaux universitaires à Changchun (Chine). Les compétitions s’y dérouleront du 15 au 25 janvier, et réuniront 12 disciplines : certaines olympiques (ski de fond, biathlon, patinage artistique, hockey sur glace…) et d’autres qui ne le sont pas (ski de randonnée, ski d’orientation).
Le cadre promet de belles images, puisque que la compétition se tiendra « dans la région la plus enneigée du monde » selon Gu Gang, maire de Changchun cité par China Daily.
La liste des sports retenus est exactement la même que celles des éditions 2023 (Lake Placid, États-Unis) et 2025 (Turin, Italie). Le combiné nordique et le saut à ski en sont exclus, comme à chaque édition depuis 2017 (Almaty, Kazakhstan). Les deux disciplines étaient jusque-là présentes à chaque édition depuis la première en 1960 à Chamonix. Mais leur éviction n’augure aucune tendance pour les Jeux olympiques – où le combiné est menacé – car la FISU n’a aucun lien avec le CIO.
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