Ryoyu Kobayashi : en stage sous la houlette de Noariaki Kasai
Noriaki Kasai vient de fêter ses cinquante ans. Le sauteur japonais, qui a remporté deux médailles d’argent olympiques à vingt ans d’écart, détient le record de huit participations aux Jeux d’hiver. Il a aussi pris part à plus de 560 épreuves de coupe du monde depuis ses débuts en 1988. Une légende.
Son compatriote Ryoyu Kobayashi, médailles d’or sur petit tremplin aux Jeux olympiques de Pékin n’a que 25 ans, mais, après sa victoire sur le tremplin olympique de Zhangjiakou (Chine), il est le troisième Japonais à avoir été titré, après Kazuyoshi Funaki en 1998 et Yukio Kasaya en 1972. Déjà une autre légende.
Les deux hommes viennent de passer deux semaines ensemble à l’occasion d’un stage qui s’est déroulé à Miyakojima, près d’Okinawa. C’est tout simplement qu’ils appartiennent au même club, Tsuchiya Home. Noriaki Kasai en est même le directeur et l’un des coachs. « Nous nous entraînons ici chaque année, explique-t-il au site Jiji.com. Nous travaillons notre endurance en pratiquant, entre autres, beach-volley, badminton, tennis et football. Je crois que ces disciplines servent aussi à aiguiser nos réflexes. » Des activités plus classiques, comme la musculation, étaient aussi au menu.
Ryoyu Kobayashi n’a pas suivi le programme dans son intégralité. « J’ai fait des impasses », concède-t-il. Notamment quand il s’est agi de fournir un (trop) gros effort. « Je veux être prudent, je dois tout faire avec modération pour éviter les blessures », justifie le jeune homme qui fait l’objet de nombreuses sollicitations après son succès aux JO. Son emploi du temps a eu des conséquences sur sa condition physique actuelle.
Noriaki Kasai, lui, a fait tout ce que ses troupes avaient à accomplir. L’hiver prochain, il espère d’ailleurs retrouver la coupe du monde de saut à ski. « Malgré mon âge, j’ai encore de la motivation et des objectifs à atteindre. Je suis encore très bien physiquement. Je ne suis pas satisfait des résultats obtenus la saison dernière et je veux les améliorer, a-t-il déclaré.
A noter que l’équipe de Taku Takeuchi, médaillé de bronze olympique par équipes en 2014, a également participé au regroupement. Lui aussi, après trois ans d’interruption, veut retrouver à 35 ans l’élite mondiale. « Quand je regarde Noriaki, je me dis que tout est possible », lance-t-il.
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