Saut à ski : un week-end sans faute pour le Japonais
À Lillehammer (Norvège), Ryoyu Kobayashi a remis les choses au clair. En coupe du monde de saut à ski, le Japonais a signé, sur le tremplin olympique de 1994, sa première victoire de l’hiver 2025/2026 et confirmé qu’il est bien de retour au centre du jeu. Là voilà avec le dossard jaune de leader.
Cette victoire n’est pas un éclair isolé. Elle clôt une séquence de plusieurs mois où le jeuner athlète a patiemment reconstruit sa domination. La saison passée, il avait dû attendre février pour renouer avec la gagne, à Sapporo (Japon), où il s’était offert même un doublé à domicile, ses 33e et 34e succès sur le circuit. « J’ai sauté exactement comme je l’imaginais », savourait-il alors dans le média Japan Forward.
Pourtant, tout n’a pas été simple sur l’hiver 2024/2025. Dans un entretien accordé avant les Mondiaux, Ryoyu Kobayashi reconnaissait traverser « une saison compliquée » et travaillait surtout sur le mental, plus que sur la technique, pour remettre son ski dans le bon sens.
Le déclic, peut-être, se joue sur la durée plutôt que sur un saut. Après Sapporo, Ryoyu Kobayashi enchaîne des podiums, finit vice-champion du monde par équipes mixtes à Trondheim (Norvège), sans décrocher ce fameux titre individuel qui lui manque, mais en restant dans le haut du panier à chaque grand rendez-vous. L’été 2025 apporte un autre signal : sur le Grand Prix, il s’impose lors de la finale de Klingenthal (Allemagne) avec un saut à 144 m et une maîtrise retrouvée, tandis que l’Allemand Philipp Raimund décroche le général. De quoi rappeler au circuit qu’il faudra encore compter avec lui dès que la neige reviendra.
À Lillehammer, le Nippon a lancé sa saison par un succès en équipe : il a emmené le Japon vers une victoire historique en concours mixte, seulement la deuxième de l’archipel dans cette épreuve en coupe du monde. Deux jours plus tard, il a bouclé le week-end par ce triomphe individuel, au terme d’un duel à haute altitude avec Domen Prevc. « Aujourd’hui [Hier], c’était vraiment le début de l’hiver pour moi. Les sauts sont sortis, et je suis très heureux de cette victoire », confiait-il à la FIS, presque soulagé, en zone mixte.
Le dossard jaune récupéré dès l’ouverture, la dynamique de la sélection japonaise et la sérénité affichée en disent long : cet hiver, plus que jamais, il a décidé de reprendre sa place tout en haut de la rampe.
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