SKI DE FOND – Il a chuté, a attaqué, s’est fait rejoindre mais a fini par s’imposer au sprint. Alexander Bolshunov a remporté la mass-start classique (15 km) ce samedi, son deuxième succès de suite après l’individuel skate (15 km) de la veille. Derrière, Johannes Hoesflot Klæbo signe son retour sur le circuit mondial avec un podium, que complète son compatriote Paal Golberg.
Ski de fond : Même bousculé, Alexander Bolshunov reste le plus fort
Son dossard jaune est quasiment assuré mais Alexander Bolshunov veut continuer de marquer les esprits en coupe du monde. Ce samedi à Falun (Suède), c’est de nouveau lui qui a orchestré la mass-start classique (15 km). Le Russe est toujours resté aux avant-postes de la course, imprimant son rythme ou contrôlant celui de ses adversaires.
Mais à la mi-course, il a bien failli voir s’envoler ses espoirs de succès. Dans une descente, Andrew Musgrave a provoqué une chute collective. Si Erik Valnes n’a jamais pu rejoindre le groupe de tête et Hans Christer Holund a fini par abandonner, le leader de la coupe du monde n’a lui pas tardé à rejoindre les avant-postes. Il ne lui a fallu que quelques hectomètres pour le voir retrouver sa place dans le groupe de tête : c’est à dire, dans les premiers positions. « J’ai eu beaucoup de chance que personne ne me percute. Une quarantaine d’athlètes me sont passés à côté, mais même mes bâtons n’ont pas été touchés », soufflait-il à Match TV à l’arrivée.
Alexander Bolshunov (dossard jaune) est resté aux avant-postes la majorité de la course – Nordic Focus
Vite remis de ces émotions, Alexander Bolshunov a fini par placer une incisive attaque dans le dernier tour. Mais ses adversaires sont revenus à l’entrée du stade, à la faveur d’une descente. Restait alors à se disputer la victoire au sprint, sa spécialité. Avec quelques longueurs d’avance à l’orée de la dernière ligne droite, il n’a jamais été rejoint et remporte sa deuxième course en deux jours, après l’individuel skate (15 km) vendredi. « Bolshunov est incroyablement fort. C’est un skieur très doué », a félicité Sjur Roethe (quatrième) à VG.
Derrière lui, Johannes Hoesflot Klæbo a accroché le podium, au lendemain de sa contre-performance (septième) sur l’individuel skate. Mal placé, il n’a pas réussi à suivre à temps le démarrage de Bolshunov dans le final, et a dû se contenter d’un sprint pour la deuxième place. À la photo finish, il devance Paal Golberg.
Le classement de la course
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Le classement général
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Photos : Nordic Focus.
