Ski de fond : premier podium individuel en carrière pour le sprinteur Lauri Vuorinen
Vendredi, Lauri Vuorinen a terminé deuxième du sprint de l’étape de coupe du monde de ski de fond de Falun (Suède). A 29 ans, le Finlandais s’invitait pour la première fois sur le podium. Jusqu’ici il n’avait participé qu’à deux finales. La première fois en 2021 à Lillehammer (Norvège), la deuxième il y a un mois à Canmore (Canada), où il avait a terminé quatrième.
Sa journée s’annonçait sous les meilleurs auspices. Lors des qualifications, il avait enregistré le troisième meilleur chronomètre. Il parle d’un « bon flux », dans une communication de sa fédération. « C’était ensuite un peu difficile lors de la finale, surtout au début, mais vers la fin, c’est allé mieux », . Quand Le Suédois Johan Haeggstroem et le Norvégien Erik Valnes ont chuté dans la descente avant la montée finale, il était juste derrière eux. Il les a évités, puis a dépassé Harald Oestberg Amundsen et Even Northug dans la dernière ligne droite où la bataille a été acharnée.
« Faire podium en sprint c’est magique pour nous, les Finlandais. Cela nous prouve que nous pouvons le faire », a déclaré le fondeur sur Viaplay (cité par Ilia-Sanomat).
Le skieur natif de Perniö, dans le sud-ouest de la Finlande, a beaucoup progressé cette saison dont, incontestablement, il s’agit de la meilleure de sa carrière débutée en 2011.
En coupe du monde, le précédent podium d’un skieur finlandais en sprint remonte à décembre 2022 à Beitostølen (Norvège), lorsque l’épouse de Lauri Vuorinen, Johanna Matintalo, avait terminé troisième.
Chez les hommes, l’équipe est bredouille depuis la deuxième place de Joni Mäki à Falun déjà, il y a deux ans.
« Ma saison ne pouvait pas mieux se terminer, ça fait du bien », s’est réjoui Lauri Vuorinen.
La coupe du monde de ski de fond se poursuit samedi et dimanche. Ce sera sans Ville Ahonen, tombé malade (il sera remplacé par Emil Liekari dans le 10 km), tout comme Niko Anttola.
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