Ski de fond : les deux hommes au-dessus du lot sur le 20 km classique d’Oslo
Quand Johannes Hoesflot Klæbo a franchi la ligne d’arrivée de l’individuel classique de l’étape de coupe du monde de ski de fond de Lahti (Finlande), il a été accueilli avec le sourire par Iivo Niskanen, alors détenteur du meilleur chronomètre jusqu’à ce que le Norvégien enregistre un meilleur temps que lui (vingt-quatre secondes ont séparé les deux hommes). Peu importe, le Finlandais, doudoune noire, bonnet blanc, satisfait de son résultat, a pris son adversaire dans les bras, avec l’intention de lui faire quitter le sol. Un instant de confraternité qui a été immortalisé par les caméras de télévision et l’armée de photographes.
Cette scène est d’autant plus belle qu’elle s’est déroulée sous les yeux d’un public acquis tout entier à Iivo Niskanen, copieusement applaudi par ses compatriotes.
Bien que battu, ce dernier rendait en quelque sorte hommage à un adversaire incroyablement impressionnant sur les skis, même s’il qualifiait l’épreuve de « difficile ». Aucun signe de fatigue ne venait marquer son visage après vingt kilomètres de course. « Johannes a frappé un grand coup aujourd’hui », a reconnu le skieur d’Oulu, dans une interview à Viaplay.
« Nous constatons aujourd’hui que le roi Klæbo est à son meilleur niveau », confirmait le consultant de TV2, Petter Skinstad.
Après 3,4 kilomètres, l’histoire n’était pourtant pas écrite. Johannes Hoesflot Klæbo affichait en effet un retard de dix secondes sur Iivo Niskanen. Ce n’est qu’à mi-course que le fondeur de Trondheim a pris l’avantage.
Samedi, les deux hommes étaient en tout cas au-dessus du lot. Le troisième homme, Martin Loewstroem Nyenget, accusait en effet un retard de vingt-quatre secondes sur le Finlandais.
Ce dernier pourrait prendre sa revanche à l’occasion du 50 km classique de Holmenkollen le week-end prochain. Une compétition qu’il a souligné dans son agenda.
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