Ski de fond : une pause de 39 ans pour le 20 km
Clin d’œil. La dernière fois que la coupe du monde de ski de fond a inscrit un individuel de 20 km à son calendrier, c’était le 26 janvier 1985. Il concernait les femmes. Nous vivions alors les Mondiaux de Seefeld. La victoire était revenue à Grete Nykkelmo, qui avait remporté quatre médailles sur ces championnats. Elle avait parcouru la distance en 59,19 minutes (contre 52,08 pour Krista Pärmäkoski ce samedi).
A ses côtés avaient pris place deux compatriotes, Britt Pettersen et Anette Boe, qui vivait sa meilleure saison. La championne olympique finlandaise Marja-Liisa Hamalainen et la Soviétique Raisa Smetanina n’avaient rien pu faire.
Aucune Français n’avaient été classées. La meilleure Suissesse, Evi Kratze occupait la 15e position.
Du 17 au 27 janvier, la Norvège avait exercé une insolante domination. Sur la dernière épreuve – le 50 kilomètres hommes -, Ove Aunli, troisième, avait remporté la quinzième médaille pour son pays. Il avait été devancé par le Suédois Gunde Svan, et l’inattendu Italien Maurilio de Zolt.
En France, le directeur de l’équipe nationale s’appelait alors Jean-Paul Pierrat. Il occupait le poste depuis seulement quatre mois. Le ski de fond tricolore sortait de convalescence après des Jeux olympiques de Sarajevo (Ex-Yougoslavie) à oublier.
Une équipe de France qui refaisait surface
Dans les montagnes tyroliennes, il avait même retrouvé des couleurs, notamment grâce au tir groupé des bleus. Sur le 30 km, le douanier briançonnais Patrick Fine, avait fini 15e, Jean-Denis Jaussaud, 19e, Dominique Locatelli, 25e, et Claude Pierrat, 32e.
En 1985, le ski de fond mondial était à un tournant de son histoire. « La pratique du « demi-pas de patineur” et l’utilisation de skis non fartés en retenue, avaient commencé à révolutionner la technique du ski de fond dès la fin de la saison précédente », résumait Le Monde, dans son édition du 21 janvier.
À la fin des années 1980, le 20 kilomètres a disparu du programme, jusqu’à ce que les distances féminines deviennent les mêmes que celles des hommes.
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