Ski de fond : le long chemin de croix de Richard Jouve pour marquer l’histoire de l’équipe de France
La quête du cristal de Richard Jouve fut longue et périlleuse. Le fondeur tricolore de 27 ans est passé par toutes les émotions tout au long de la saison 2021/2022 de la coupe du monde de ski de fond. Ce vendredi, après le sprint de Falun (Suède), qu’il a brillamment remporté, il s’est adjugé le petit globe de cristal du sprint. Historique.
Le Français a connu un parcours semé d’embûches. Pour le premier week-end de la saison, à Ruka (Finlande), le sprint classique, traditionnellement un exercice très au désavantage des tricolores, a souri à Richard Jouve. Le pensionnaire de Méribel (Savoie) a terminé quatrième, très proche du podium. Podium qu’il retrouvera en skating, à Lillehammer (Norvège), puis à Davos (Suisse), à chaque fois troisième. Il signera même une deuxième place sur le sprint de Lenzerheide, sur le Tour de Ski.
Mais son incroyable saison contraste avec des désillusions. S’il a remporté la médaille de bronze sur le relais hommes avec l’équipe de France de ski de fond, le sprint skating ne s’est pas passé comme espéré. Il visait la médaille, comme son compère Lucas Chanavat. Mais les deux hommes ne sont pas parvenus à se qualifier pour la grande finale. Un échec pour celui qui disait attendre cette course depuis huit ans.
Mais en coupe du monde, le Français de 27 ans est intraitable. Malgré l’annulation des compétitions des Rousses (Jura), de Planica (Slovénie) et des finales prévues à Tyumen (Russie), Richard Jouve n’a jamais baissé les bras.
Johannes Hoesflot Klæbo, positif à la Covid-19, les Russes écartés des compétitions, la voie était toute tracée pour le Français. Victorieux sur le sprint de Drammen, sa première victoire en carrière sur la coupe du monde, le tricolore était en mission pour décrocher le petit globe de cristal du sprint. Avec 95 points de retard sur le Norvégien
En grande difficulté sur le quart de finale de Falun (Suède), ce vendredi, après avoir subi une chute, Richard Jouve est revenu de très loin pour se qualifier au prix d’un incroyable effort. Impérial sur sa demi-finale, le Français tenait enfin son grand rendez-vous. En finale, il n’a laissé aucune chance à ses adversaires du jour. Le miracle avait bien lieu. Grâce à sa deuxième victoire consécutive, le pensionnaire de Méribel a réussi l’immense exploit de passer devant Johannes Hoesflot Klæbo, pour six petits points.
Le protégé de Cyril Burdet succède à l’Italien Federico Pellegrino et permet à l’équipe de France de ski de fond de toucher au tout premier globe de cristal de son histoire. Un grand moment qui restera à jamais dans la mémoire de Richard Jouve et de tous ses coéquipiers.
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